\f議論聲低低地響起。
很快，兩名穿著皂衣、腰間掛著鐵尺的“特區巡防隊”隊員（由金吾衛退役老兵和本地招募的壯丁組成）聞訊趕來。
他們皺著眉頭，捂著鼻子走進屋內。
簡單地勘察了一下現場，翻了翻王有德那件寫著血字“罪……在……我……”的骯臟吏服，又詢問了嚇傻的霖哥兒幾句。
“行了！沒什么好看的！”領頭的巡防隊員揮揮手，聲音帶著公事公辦的冷漠，“自殺！自己抹了脖子！死透了！”
他厭惡地踢了踢地上的瓷片：“找個草席裹了！拖到城西亂葬崗埋了！動作快點！別臭在這里！”
“是！”另一名隊員應道，動作麻利地找來一張破草席，像處理垃圾一樣，將王有德的尸體卷了進去，用草繩胡亂捆了幾道。
兩人抬起草席，如同抬著一捆柴火，面無表情地走出了土坯房。
霖哥兒終于回過神來，發出一聲撕心裂肺的哭喊：“爹——！！”
他猛地撲過去，想要抓住那卷走的草席。
“滾開！小崽子！”巡防隊員不耐煩地一腳將他踹開，“晦氣！”
霖哥兒被踹倒在地，沾了一身泥污。
他趴在地上，看著父親被草草卷走的尸體消失在巷口，小小的身體因為巨大的悲痛和恐懼而劇烈顫抖著，哭聲凄厲絕望，如同受傷的幼獸。
五姨娘聞訊趕來，正好看到這一幕。
她站在巷口，看著霖哥兒趴在地上痛哭，看著巡防隊員遠去的背影，又看了看那間散發著惡臭的空屋。
她臉上沒有任何表情，眼神復雜難辨。
有對王有德結局的快意，有對霖哥兒遭遇的一絲憐憫，但更多的，是一種塵埃落定后的冰冷。
她走到霖哥兒身邊，沒有去扶他，只是冷冷地說了一句：
“哭什么？他死了，對你，對你娘，都是解脫。”
“從今往后，你不再是罪官之子。你只是霖哥兒，滬縣的一個普通孩子。”
“想活下去就站起來，擦干眼淚，去干活。”
說完，她不再看霖哥兒一眼，轉身，挺直背脊，邁著堅定的步伐，走向紡織工坊的方向。
那里，有她的新生，她的尊嚴，她的未來。
王有德的一切，連同他的罪惡和可悲，都已被她徹底埋葬。
霖哥兒趴在地上，哭了很久很久，直到嗓子嘶啞，眼淚流干。
五姨娘冰冷的話語，如同刀子般刻在他心上。
他慢慢抬起頭，臟兮兮的小臉上，淚水混合著泥土，糊成一團。
但那雙大眼睛里，除了悲傷和恐懼，似乎……多了一絲茫然之外的、微弱的光芒。
他掙扎著爬起來，搖搖晃晃地走到門口那灘已經發黑的血跡旁。
他蹲下身，伸出顫抖的小手，撿起地上那塊沾滿了父親鮮血和泥土的青花瓷片。
瓷片冰冷而鋒利，邊緣還帶著暗紅的血痂。
他緊緊攥著那塊瓷片，指節因為用力而發白。
他最后看了一眼那間空蕩、破敗、散發著死亡氣息的土坯房，又望向遠處港口方向——那里吊臂林立，蒸汽升騰，充滿了力量和希望。
他猛地轉身，用盡全身力氣，將那塊染血的瓷片狠狠扔進了屋后的臭水溝里！
“噗通！”一聲輕響，瓷片沉入污濁的水底，消失不見。
霖哥兒用袖子狠狠擦掉臉上的淚水和泥污，挺直了瘦小的背脊。
他不再哭泣，眼神中帶著一種與年齡不符的決絕和一絲新生的萌芽。
他邁開腳步，不再回頭，朝著港口工地的方向，一步一步，堅定地走去。
他要活下去，像娘那樣，靠自己的雙手，干干凈凈地活下去。滬縣縣衙后堂，氣氛肅穆而充滿活力。
巨大的紫檀木會議長桌旁，圍坐著滬縣特區建設的核心班底。
林臻端坐主位，依舊是那身素雅的月白常服，氣度沉凝如山，手中把玩著那塊溫潤的羊脂白玉佩，目光平靜地掃過眾人。
楚惜靈站在巨大的“滬縣經濟特區總體規劃沙盤”前。
沙盤制作精良，山川河流、港口碼頭、道路橋梁、規劃中的工業區、商業區、住宅區、甚至預留的學堂、醫館、公園綠地……都清晰可見！
她用一根細長的銀質指示棒，指點著沙盤，聲音清冷而清晰：
“崇明深水港一期工程，兩個萬噸泊位基座澆筑完成，半月后可進行上部鋼結構吊裝。配套的倉儲區，甲、乙、丙，地基已夯實，首批五座鋼結構倉庫材料已運抵，明日即可開始組裝。”
“連接港口與縣城的主干道滬港大道，路基拓寬及碎石鋪設已完成百分之八十，預計十日內全線貫通。沿線預設的輸水管道、排水溝渠同步推進。”
“新城核心區首批安居工程住宅樓，共二十棟，五層磚混結構，地基開挖已完成，首批紅磚、水泥、鋼筋已到位，今日正式奠基開工！設計圖紙已下發，采用標準化模塊，可大幅縮短工期，預計五個月內首批住戶可遷入。”
“規劃中的滬東工業園一期用地，拆遷及土地平整已完成。武清機械廠分廠、齊魯水泥廠分廠、江南紡織機械廠等首批五家核心配套企業，已簽署入駐協議，廠區規劃圖已提交審核……”
她的匯報條理清晰，數據精確，如同在演奏一曲宏大的建設交響樂。
張儷緊接著匯報，聲音沉穩有力：“特區建設基金庫，首期拍賣款項及保證金已全部入庫，完成清點核算。首批支出預算已審核完畢，重點保障港口、道路、安居工程及核心工廠建設。與南楚、高麗、倭國的首批大宗貿易合同，像糧食、木材、礦石已簽署，部分預付款已到賬。特區錢莊籌建方案已擬定，待夫君批復。首批以工代賑糧餉及星級獎勵物資已發放到位，民心穩定，用工充足。”
毛夢極言簡意賅：“港口、主干道、核心工地，治安管控無虞。新增特區巡防隊三百人，已完成基礎訓練，投入街面巡邏。抓獲企圖潛入息壤區域窺探者七人，其實高麗商人三名，倭國浪人四名，已按律斬首示眾。宵禁制度嚴格執行，城內秩序井然。”
他聲音冰冷，帶著鐵血煞氣。
蕭寒舟負責民政與文教：“首批安居工程住戶登記篩選已完成，優先安置參與建設的力工、女工及原滬縣無房貧民。蒙學堂選址確定，教材簡化版《三字經》、《百家姓》、《算術基礎》正在編撰。醫館選址完成，已向太醫院申請調派醫師及采購藥材。勞務市場運轉良好，用工信息透明，糾紛調解機制初步建立。”
林臻靜靜聽著，臉上沒有任何波瀾。直到眾人匯報完畢，他才緩緩開口，聲音平靜卻帶著掌控一切的力量：
“很好。”
“港口乃命脈，不可有失。惜靈，告訴那邊的人，基座養護務必嚴格，鋼結構吊裝方案需萬無一失。同時要保證道路暢通。”
“安居工程乃民心所系。一定要把控好質量，不可因為趕進度就忽視安全問題。”
他頓了頓，目光投向沙盤上那片象征著未來的廣闊區域：
“幸好拍賣會干的比較成功，否則這么大的工程還真扛不住。儷兒，錢莊的籌建刻不容緩。要盤活資金，撬動更大杠桿。對外貿易，需拓展渠道，尤其是南洋航線，要盡快打通。”
“至于那些商賈……”林臻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“讓他們先圈著地，做著夢。等港口建成，道路暢通，工業興起，人口匯聚了，他們的神土自然會水漲船高。現在，讓他們安心等著便是。”
眾人齊聲應諾，眼中充滿了對未來的堅定信念。
會議結束，眾人散去。
林臻獨自走到窗前，望著窗外那片正在如火如荼建設中的新城。
遠處港口吊臂的剪影在夕陽下格外分明，近處工地上夯土的號子聲隱隱傳來。
他的目光深邃悠遠，仿佛穿透了時空，看到了這座新城未來的繁華盛景。