京城的冬末裹著層薄霜，殘雪在青石板縫里瑟縮，被往來行人踩出暗褐色的泥濘。
林臻握著楚惜靈的手，掌心傳來的溫度透過狐裘袖口，將寒意驅散了幾分。
楚惜靈咬下半顆糖葫蘆，晶瑩的糖殼在齒間碎裂，酸甜的山楂汁迸出。
她眉眼彎成月牙，淡藍色裙裾隨著步伐輕晃，潔白狐裘拂過凍紅的燈籠，驚起幾縷殘雪。
“別說，這糖霜裹得挺巧，比御膳房做的還好吃。”
她含著竹簽說話，聲音像春溪破冰般清脆。
林臻望著她沾著糖屑的嘴角，喉頭微動。
他也覺得路邊攤的東西做得比大酒店里好吃。
往往我們出去旅行的時候想吃點正宗的當地菜，就得去那種偏僻的小破店里才行。
就像后世的京城。
各處飯館都掛著老京城的招牌。
什么老京城炸醬面，老京城豆汁，老京城小龍蝦......飯店一個比一個大，裝修得一個比一個豪華，結果呢？
你會發現那價值68塊錢一碗的炸醬面，吃起來還不如你前女友煮的掛面呢。
從那之后，林臻不管去哪旅行，就找那些躲在胡同里，臟亂差的小餐館。
“御膳房的東西是給宮里人吃的，你們南楚不也是如此么。”
“說的也是，御膳房做的東西本就不好吃，還是百姓做的東西好。”
“百姓做的東西總是有股子親近味兒。”
寒風卷著街角烤紅薯的甜香掠過，林臻壓下心頭漣漪，正色道：“軋毛機做好了沒有？我已讓張儷派人去蠻蒙收購了，大批羊毛不日就到。而且陛下也答應了，將宮里閑置宮女送來軋毛，這可是關乎兩國長久利益的大事。”
楚惜靈睫毛輕顫，杏眼亮得驚人：“早就備好了，還在試用階段。我本想先用少量羊毛試織件衣物，沒想到你動作這么快。”
她踮腳拂去林臻肩頭雪粒，指尖殘留的酸甜氣息混著狐裘的軟絨，在冷空氣中漾開。
林臻眸光灼灼：“成果如何？織出來了嗎？”
“哪那么容易？”楚惜靈嘆著氣，揪了揪狐裘毛領，“繡娘們連羊毛衫是什么都不知道，毛線只能手工慢慢紡，進度慢得很。”
她說話時呼出白霧，在兩人之間凝成朦朧的紗。
林臻摩挲著腰間玉佩，沉吟片刻道：“我去請陛下下令，讓宮女們都住進書院，由你親自教導。等她們學成，再分散開傳授技藝。這樣一教十，十教百，武清開發區的羊毛工廠很快就能撿起來。往后紡織羊毛便是大乾的支柱產業。”
楚惜靈猛地抬頭，眼底泛起水光：“若真能成，大乾百姓就再也不用怕凍死了。”
她握緊林臻的手，指節因用力泛白：“夫君，說實話，去年北疆凍死百姓有三千余人，我聽了心里真不是滋味，因為不管是南楚，還是你曾經的世界里，從來沒出現過這樣的事情。”
說到這，話音戛然而止，她別過臉去，狐裘垂落的流蘇掃過林臻手背。
林臻也忽然心情失落。
我們百姓是最淳樸的，可偏偏要受這種折磨。
兩人漫步，行至城西小拱橋，橋下溪流早解了凍，卻泛著渾濁的灰綠色。
腐葉與碎瓷片在水面打轉，岸邊結著層油亮的黑冰，腥臭味裹著寒氣直往鼻腔里鉆。
林臻皺眉捏緊了腰間革帶，青筋在指節間凸起：“奶奶的，去年就和工部提過要清理河道，維護水源的事兒，今年還沒動作。”
他指著下游方向，幾個百姓正將木桶里的屎尿穢物傾倒進河。
黃褐色的液體砸破水面，驚起群灰撲撲的烏鴉。
“你看，百姓就這么隨意地把排泄物倒河里，長此以往，整條護城河都得廢掉！”
林臻甩開楚惜靈的手，大步就要往工部衙門方向走。
他倒要問問工部的人，本世子說話還好不好使。
楚惜靈急忙追上去，狐裘下擺掃過滿地碎冰：“夫君！別沖動！”
她抓住林臻的衣袖，淡藍裙角掃過結冰的石階，“宋尚書現在為了全國修路的事情忙得不可開交，建設大乾也不是一朝一夕的事情，你可別在這個節骨眼上惹事兒。”
林臻頓住腳步，轉頭望向楚惜靈。
她發間垂落的珍珠步搖在寒風中輕晃，與眼底的堅定光芒交相輝映。
“我知道，這件事情我本就交給了工部侍郎，既然沒做，就必須得有懲罰。”
說完林臻繼續往前走，楚惜靈快走幾步緊緊跟在后面。
遠處傳來更夫梆子聲，驚飛了棲在殘柳上的寒鴉，也驚破了京城冬末的死寂。
......
暮色將歇，殘雪在工部衙門的青瓦上泛著冷光。
林臻牽著楚惜靈的手踏過漢白玉階，狐裘掃過鎏金門釘，驚起檐角棲息的寒鴉。
門前石板纖塵不染，匾額上“工部”二字在燈籠下熠熠生輝，連階前青銅狴犴獸的利爪都擦得能映出人影。
護城河臭氣熏天，工部門楣一塵不染。
這不禁讓林臻想起后世。
周圍破敗的老舊小區和煙塵滾滾的修路施工現場簇擁著一棟巍峨壯麗的朝廷辦公大樓。
朝廷的建筑永遠那么完美，百姓的東西永遠沒人在意。
甚至上頭發下來的錢、補助金等，他們除了修路就是挖溝，沒有別的用處。
林臻記得自己所在的城市有一條路。
年年挖，年年修，就是修不完。
好像比修地鐵都困難。
但那座偏僻的六線小城市根本就不需要地鐵。
“世子！”兩名玄甲護衛猛地挺直腰桿，佩刀撞出清脆聲響。
為首的絡腮胡漢子疾步上前，抱拳時袖口揚起淡淡松香味。
“尚書大人今日去勘查南城門，侍郎孫大人正在當值。”
林臻頷首示意，靴底碾過結著薄冰的地磚，發出細碎的咔嚓聲。
穿過游廊時，楚惜靈的目光被廊下新刷的朱漆吸引。
漆味混著墻角梅枝的暗香，在寒風里凝成奇異的味道。
“這工部倒是也挺勤勉大嘛。”她輕聲調侃，指尖劃過冰涼的廊柱，“連門楣都比別處鮮亮三分。”
林臻冷笑，掌心攥緊她的柔荑：“金玉其外罷了，永定河的腐臭味都快飄到宮墻根了。”
正堂內，黃花梨大案上攤著泛黃的輿圖，狼毫筆擱在翡翠筆洗里，墨跡已干涸大半。
孫凱的青袍下擺沾著墨漬，正弓著背謄寫公文，聽見腳步聲慌忙抬頭。
看見林臻陰沉的臉色，他手中狼毫“啪嗒”掉在宣紙上，洇開一大片墨團。
“參見世子！楚夫人！”孫凱踉蹌著起身，官帽歪斜，險些碰倒案上的青銅博山爐。
沉香裊裊中，他額頭滲出細密汗珠。
“不知世子大駕光臨，有失遠迎！”
林臻目光掃過案頭堆積的卷宗，突然抓起一份河道修繕奏折，紙張在指間發出刺耳的撕裂聲：“永定河的水都臭成泔水缸了，你他媽聞不見？去年秋獵時我怎么交代的？”
孫凱雙腿發軟，“撲通”跪坐在青磚上，蟒紋補服在寒風里簌簌發抖。
“世子贖罪！下官豈敢忘您的訓示。十天前冰河剛解凍，下官就調了三百人疏浚河道，還在沿岸立了告示牌...”他抹了把額頭的冷汗，聲音愈發哽咽。
“可那些愚民根本不聽勸！白日剛清理完，夜里又把糞便倒進去，連告示牌都被砸了！”
楚惜靈輕蹙黛眉，上前攙扶起孫凱。
她的狐裘掠過他顫抖的肩膀，帶起一陣若有若無的蘭花香：“孫侍郎請起。”
孫凱被她這個動作嚇得誠惶誠恐，尷尬地站起來。
楚惜靈望向林臻緊繃的下頜線，柔聲道，“夫君，河道治理本就是個水磨工夫。若不能從根本上改變百姓習性，便是派千人萬人日夜清理，也是徒勞。”
林臻喉頭滾動，將未出口的斥責咽回肚里。
他瞥見孫凱官服下擺沾著的泥漿，怒意消了幾分，走到紫檀木椅前落座，指節叩擊扶手：“說說，如今工部人手如何？”
孫凱慌忙整了整官帽，親自捧來青瓷茶盞。
茶湯里浮著兩片嫩綠的龍井，熱氣氤氳間，他的聲音帶著幾分無奈。
“不瞞世子，水利這一塊確實是下官主管，但現在國家很大，工部人手有限，僅僅是遼東水利修繕就已經去了大半。如今河道巡檢只剩二十人，連修繕皇陵的差事都......”
楚惜靈端起茶盞輕抿，忽然瞥見窗外影壁上的磚雕——那是幅“大禹治水”的圖案，卻因年久失修，大禹手中的耒耜已缺了個角。
她靈光一閃，放下茶盞道：“夫君，我有一計，我們可以招募百姓，沿河設‘凈河衛’，由工部發放餉銀，既解決人手問題，又能讓百姓自覺維護河道。”
林臻摩挲著腰間玉佩，目光亮了起來。
可隨即想象，又搖了搖頭：“不妥。百姓絕不能有執法權。”
林臻別的不了解，還不了解百姓么？那手里但凡有一丁點權力都得想辦法最大化。
別到時候河道沒治理好，再多制造些吃拿卡要的貪官出來。
“主意是好主意！但這個靜河衛絕不能讓百姓來做，還是從兵馬司派人吧。”
楚惜靈翻個白眼：“瞧你說的，兵馬司就不是百姓的孩子了？其實都一樣。我們只要設立獎懲制度，舉報倒污者賞銀，屢教不改者罰修堤岸。工部再設立一個舉報箱，讓百姓互相監督，久而久之，河道自然就干凈了。”
也有幾分道理。
林臻點點頭，算是同意了。
隨即他忽然又想起什么，轉向孫凱：“對了，問上次跟你提到的‘化糞池’，推廣得如何？”
孫凱擦了擦額角的冷汗，苦笑道：“百姓嫌那玩意兒晦氣，說把穢物聚在一起會沖撞土地公。城西李記豆腐坊的掌柜，寧可把泔水倒進河里，也不愿……”
“愚昧！化糞池里都是肥水，到時候統一拿到田地里還能增長糧食，他們懂個鳥？”
林臻猛的拍案而起，震得茶盞里的水花四濺，“明日起，讓京兆衙門配合，凡拒不使用化糞池者，停發物資補助！我倒要看看，他們還吃不吃飯！”
鹽巴他望向楚惜靈，見她正用絹帕擦拭濺到袖口的茶湯，眉眼間滿是思索。
“靈兒，你可有要補充打？”
楚惜靈將濕了的絹帕疊好，忽然想起白天那個茫然的農婦。
她起身走到輿圖前，纖細的指尖點在永定河支流上：“我覺得除了懲戒，更要教百姓‘利’字。鼓勵他們在河邊種蘆葦、菖蒲，這樣既能凈水，又能編席換錢。”
她轉身時，狐裘上的珍珠流蘇晃出細碎的光。
“夫君，我突然發現一件事情。”
“你說。”
“大乾京城的水結冰是在十一月中旬，而解凍則是在二月。也就是說，河水結冰的時間不會超過三個月。而我們現在的物資運輸方式還是馬車，這樣不僅運輸成本高，而且運輸吞吐量很小......嗯......”
楚惜靈一個吞吐量直接把孫凱說懵了。
這個詞，在這個世界也就林臻能懂，他幾乎是瞬間理解了楚惜靈的意思，說道：“你的意思是說，挖幾條運河，促進京城漕運？”
“對，如果能有四條運河貫穿京城，那吞吐量將會大大增加，而且成本也會大大降低。”
“好主意，四條運河分別去往不同的方向，連接幾條寬敞的大河，這樣不管是東西南北的貨物就都能自由進出京城，貿易量成倍增長。而且也能給來京城找工作的壯丁一份活計，解決就業難題。”
“沒錯！”
林臻望著輿圖，說道：“那就從永定河開始。孫凱，你立刻發布招工告示，擴寬永定河，把河上的矮橋一個一個全部拆掉，重新修建，費用我和國庫各出一半。”
“夫君不可！”楚惜靈連忙阻止，“我們這樣做就相當于是在做慈善，再有錢也不能這么花！”
林臻鬼魅一笑：“呵呵呵，夫人放心，我對賺錢這種事情還是很有心得的。”