“瀾兒，這個季節不是該種麥子嗎？”蘇揚德踱步到女兒身邊，望著她手中捧著的土豆種子，眉頭微微蹙起。
蘇清瀾直起身，拂去額頭的汗水，眼中閃過一絲狡黠：“爹，您不知道，秋季其實也能種土豆的。雖說產量比不上春季，但正好可以用來培育種子。再說了，咱們家地多，試種一些也無妨。”
這番話讓蘇揚德眼前一亮，他摸著胡須沉思片刻：“還能這樣？為父倒是頭一回聽說。既然你這么說，那咱們就試試看。”
蘇清瀾正要說什么，忽然想起一件事來：“咦，錢家兄弟怎么不見了？”她環顧四周，往日里總能看到的兩道身影今天卻不見蹤影。
“我讓他們去玉州城處理點事。”蕭凌霄不知何時出現在院子里，他溫和一笑，“過段時間會把你義兄的小姑父調任知府。”
陽光下，他的身影修長挺拔，舉手投足間盡顯貴氣。蘇清瀾看著他，不由得有些出神。
“啊！”她突然一拍腦門，“我差點忘了，今天縣令要來咱們家做客，看來不能去山里了。”
蕭凌霄走近幾步，伸手輕輕揉了揉她的發頂，眼中滿是寵溺：“去山里沒關系，時間別太長就行。”
蘇清瀾搖搖頭，語氣堅定：“還是算了，萬一縣令來了找不到人多不好。改天再去吧。”她低頭看著手中的活計，“眼下這些事更要緊些。”
最近因為玉露泉水的緣故，地里的莊稼和藥材長勢格外喜人，但與此同時，雜草也瘋長起來。柳渡思一大早就去藥田除草了，此時正在地里揮汗如雨。
吃過早飯，蘇清瀾去地里轉了一圈，看到雜草長勢驚人，不由皺起眉頭。她把長工和芍藥等六個丫頭叫來，正要安排除草的事。
“主子。”素蘭眨著機靈的眼睛提議道，“現在雜草還小，不如再等兩天。到時候我們把草拔了可以喂牲口，省得另外割豬草。”
蘇清瀾眼睛一亮：“這主意不錯，你們自己看著辦吧。”說著，她轉身往院子西南角走去，那里新挖的水井正在完工。
韓霖揚正蹲在井邊，專注地擺弄著一堆木頭和鐵器，看樣子是在做什么機關。他的額頭上沾著細密的汗珠，衣襟也被汗水浸濕了一片。
“韓大哥這是要做手動抽水器嗎？”蘇清瀾湊近看了看那些零件，好奇地問道。
韓霖揚驚訝地抬頭：“清瀾妹妹真是聰明，一眼就看出來了。”他擦了擦手上的污漬，“這些日子我琢磨著，要是能做個抽水器，就不用每次都提水了。”
“井水怎么樣？”
“水質清甜，井雖然不深，但水量充足。”韓霖揚笑著回答，“等這抽水器做好了，澆地就方便多了。”
正說著，院外突然傳來宋西臨爽朗的聲音：“清瀾妹妹！”
蘇清瀾快步迎出去，蕭凌霄也跟了上來。只見宋西臨帶著一群人，手上還提著不少禮品。陽光下，來人的面容清晰可見，都是熟悉的面孔。
“這是我娘，這兩位就是錢大哥的父母吧。”宋西臨熱情地介紹道，“上次你喬遷他們沒來成，今天特意來看看。”
蘇清瀾趕忙招呼眾人進院。縣令笑瞇瞇地說：“清瀾，你這做法未免也太不公平了。叫他們伯伯伯母，叫我就大人？聽說你和西臨關系特別好，算是異姓兄妹了，叫我一聲吳叔叔如何？”
蘇清瀾心中暗笑，這是又想拉近關系了。不過她也樂得順水推舟，便笑著應了。
進了院子，縣令的目光在四處打量，眼前一亮：“好宅子！要能在這養老就完美了。”院子里花木扶疏，假山流水，處處透著雅致。
“吳叔叔想來隨時歡迎。”蘇清瀾溫婉一笑，“您要是喜歡，常來坐坐就是。”
縣令的目光落在屋檐下的茶具上，眼中閃過期待：“清瀾，這茶味道不錯，饞得我直流口水。”
蘇清瀾莞爾一笑，坐到主位上開始燒水泡茶。她取出一些普洱生茶，動作嫻熟地開始準備茶具。茶盤上，白瓷茶具在陽光下泛著溫潤的光澤。
洗茶時，她小心翼翼地將公道杯送到縣令面前：“吳叔叔聞聞這茶香。”
縣令接過去深吸一口氣，眼睛頓時亮了起來：“好茶！有茶香還帶著花香，這是什么茶？”
“這是普洱生茶中的月照，算不上最好的。”蘇清瀾謙遜道，手上的動作卻一刻不停。
“這都不是最好的？那最好的得多絕啊！”縣令驚嘆不已。
蘇清瀾開始泡第一泡，六秒出湯，分茶時動作行云流水。茶湯清澈明亮，散發著誘人的香氣。
縣令品了一口，贊不絕口：“好茶！柔和清爽，還帶著木香，回甘十足啊！”他的眼睛瞇成一條縫，顯然十分享受。
宋夫人也品了一口，連連點頭：“確實是好茶，我喝過不少茶，還沒遇到過這么好的。”
“夫人過獎了。”蘇清瀾謙虛地說，“不過是些普通茶葉罷了。”
茶香四溢，縣令大人放下青花瓷茶盞，目光在精致的茶具上流連。他輕抿一口，溫熱的茶水在唇齒間流轉，帶著淡淡的清香。
“清瀾，這茶的確是好茶。”他放下茶盞，眼角的笑紋舒展開來，“不過現在得先去量量房屋的占地面積了。”
蘇清瀾微微頷首，起身相送。其他人也紛紛放下手中的茶杯，跟著站了起來。
陽光正好，穿過院中那棵老槐樹的枝葉，在地上投下斑駁的光影。青磚黛瓦在陽光下泛著溫潤的光澤，幾只麻雀在屋檐下嘰嘰喳喳地叫著，為這座三進四合院平添了幾分生機。
縣令大人踱步在院中，目光掃過一處處細節。豬圈里傳來此起彼伏的哼哼聲，幾個工人正在不遠處搭建新房的木架，叮叮當當的敲打聲此起彼伏。
“這院子建得很是講究。”縣令邊走邊點頭，“地基打得結實，木料也都是上等的。”
蘇清瀾跟在一旁，輕聲解釋道：“都是托了蕭大哥的福，他幫我找了最好的工匠。”
蕭凌霄聞言，嘴角微揚，卻并未接話。他的目光若有所思地落在院子的一角，那村長堆著一摞嶄新的青磚。
縣令繼續丈量著院落的大小，不時停下來仔細觀察。片刻后，他站定腳步，輕聲道：“五畝地左右。清瀾，你這院子不小啊。”