周老爺這是要做什么?”
楊韻掀眸看向周邶。
張良面色嚴(yán)肅,橫刀護(hù)在了楊韻身前。
“四哥……”
周永年不曾想到事情會(huì)發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)地步。
這是要誅殺朝廷命官?
四哥瘋了……
這哪兒是要他在家族和烏紗帽之間選擇8,這分明是把他的腦袋和整個(gè)家族的腦袋都別在了褲腰帶上!
“三思,四哥。”周永年聲音沉悶。
“三思?老七,有些話等了結(jié)了此人我再同你細(xì)說(shuō)。”周邶翻手再打出兩根銀針,另一只手高抬。
銀針擦著楊韻耳畔掠過(guò),釘入身后雕花屏風(fēng),濺起一蓬細(xì)碎木屑。張良的刀鞘在燭火中劃出半弧寒光,鏗然截住第二枚暗器。
此時(shí),門外的私衛(wèi)步履一致地跨了進(jìn)來(lái),其后一字排開,把周永年和周晟元架出去的同時(shí),將楊韻和張良圍在了當(dāng)中。
這會(huì)兒王夫人已經(jīng)帶著下人退了出去。
更準(zhǔn)確地說(shuō),是下人們護(hù)著王夫人離開了。
“周老爺這是不打自招?看來(lái)……周家和紅蓮教關(guān)系甚密啊。”楊韻看了眼徐徐關(guān)上的雅間大門,說(shuō):“若我沒(méi)記錯(cuò)的話,周家起家,的確是在西南。”
都說(shuō)周沈上官。
但知曉大趙歷史的人才知道,三大世家里只有周家是商賈起家,開國(guó)時(shí)期,周家先祖眼光長(zhǎng)遠(yuǎn),為高祖皇帝出生入死,才有了躋身貴族的資格。
而周家延續(xù)百年之后,了解周家起源的人其實(shí)已經(jīng)不多了。
等等——
我為什么會(huì)知道?
楊韻的腦海中一閃而過(guò)這個(gè)念頭。
她隨即晃了晃腦袋,現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候。
“紅蓮教難除,問(wèn)題不在剿滅的力度,不在派兵的多少,而在于紅蓮教背后所牽扯的利益。”
一道聲音擠入了楊韻的耳中。
這聲音何其熟悉。
熟悉到,像是她自己在說(shuō)。
“百姓信奉紅蓮教,便心甘情愿為之驅(qū)使,農(nóng)者賣田,商者賣業(yè),世家貴族便能在暗處收攏更多的田地和私產(chǎn)。”
……
……
楊韻一字一句地復(fù)述了出來(lái)。
對(duì)面周邶冷笑一聲,說(shuō):“沒(méi)想到楊司馬如此聰慧,不過(guò)查了幾日,就能從中窺得秘辛。但,聰慧早夭,楊司馬還是帶著這些秘密滾去九泉之下吧。”
周邶枯瘦的手指驟然收緊,腕間紫檀佛珠應(yīng)聲而斷,化作無(wú)數(shù)暗器直擊張良和楊韻的面門。
楊韻身上有傷,只能被迫躲閃。
張良旋身將刀鞘舞成銀盤,匆匆擋下幾顆佛珠,卻又被涌上來(lái)的私衛(wèi)們圍攻,雙拳難敵四手,幾息之間,已然被奪了長(zhǎng)刀,雙手被反剪。
“父親!”
周晟元高聲道:“你就算滅了他們二人的口,也擋不住我要完成柳宗遺愿的心!”
“混賬!”
周邶反手就是一巴掌扇在了周晟元臉上,力道之大,打得周誠(chéng)意臉頰瞬間高腫,口鼻流血,“你以為你養(yǎng)尊處優(yōu)的生活是怎么來(lái)的?你以為我們周家當(dāng)真穩(wěn)坐世家之首?你以為你姑母的日子好過(guò)?若不是你們這些小輩個(gè)頂個(gè)的廢物,我們豈需搏命?”
“坐不穩(wěn)世家之首又如何?”周晟元雙目猩紅,啐了口血沫出去,說(shuō):“父親,兒子渾渾噩噩這些年,的確是個(gè)混賬廢物,但兒子不想再?gòu)U物下去了!”
“你就給我老老實(shí)實(shí)趕赴上京考試,旁的,一個(gè)字也要多說(shuō)。”周邶擺了擺手,示意私衛(wèi)將周晟元帶下去。
可周晟元掙扎不斷,目光死死地縮著沉默的周永年,喊道:“七叔,你說(shuō)句話啊!你勸一勸父親,殺害朝廷命官是何等的大罪,如此行事,才真正是將周家置于圍墻之下。”
周永年還是不說(shuō)話。
他不是周晟元那樣的愣頭青。
若周邶此刻必殺楊禮成和那個(gè)緝捕手,那說(shuō)明……
不殺留下的禍端,是抄家滅族的。
看周永年不搭腔,周晟元更加著急,低頭狠狠咬在桎梏住自己的私衛(wèi)的手上,隨后趁著私衛(wèi)松手的功夫逃脫,重新擠到了楊韻身前。
彼時(shí),楊韻扶住了身形搖晃的張良,偏頭問(wèn)道:“周老爺,你要?dú)⑽铱梢裕愦_定……殺了我,周家和紅蓮教的事,便不會(huì)再敗露了嗎?”
“我這蠢兒子成不了事。”周邶冷漠地回答。
楊韻卻輕笑出聲,搖搖頭,說(shuō):“錯(cuò)了,周老爺,你兒子已經(jīng)成了大事。他昨日宴請(qǐng)莊云時(shí),名義為作畫,實(shí)則托付,若我沒(méi)猜錯(cuò)的話,莊云已經(jīng)出了城,只等著事情安排妥當(dāng),便直奔上京。”
周晟元臉上有剎那的錯(cuò)愕。
恰好周邶偏頭去問(wèn)私衛(wèi),才沒(méi)捕捉到這一分情緒。
而后,周晟元點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“沒(méi)錯(cuò),他是邵大師的弟子,也是我的摯友,我信得過(guò)莊云。”
沒(méi)過(guò)多久,私衛(wèi)回稟:“老爺,莊云的確出城了。”
“畜生,畜生!”
周邶惱羞成怒地指著周晟元,“你可知道你這是要害死我們周家上下?你這個(gè)畜生!那日就該讓你去給那林家丫頭賠命!”
楊韻不著痕跡地松了口氣。
她本就是在胡謅。
之所以敢說(shuō)莊云出了城,是因?yàn)樗狼f云這人閑云野鶴慣了,每到一處,最喜歡住的往往不是客棧花樓,而是那種郊外別莊。
事態(tài)緊急,周邶根本不可能去找莊云對(duì)峙,事實(shí)如何全由楊韻說(shuō)了算。
“回頭是岸!父親,只要你現(xiàn)在停手,我相信……我相信楊司馬可以高抬貴手,放過(guò)我們的。”周晟元說(shuō)著,扭頭去看楊韻,“對(duì)吧?楊司馬,一切還有回旋的余地,我們周家的確是西南起家,但斷不可能與紅蓮教有什么勾結(jié)。”
楊韻沒(méi)開口,倒是周永年撥開私衛(wèi),提著刀走了進(jìn)來(lái)。
“七叔,太好了,你也過(guò)來(lái)勸一勸父親吧。”周晟元看到周永年過(guò)來(lái),大喜過(guò)望,忙喊了聲,說(shuō):“紅蓮教已經(jīng)是過(guò)去的事了,周家若以前和紅蓮教有關(guān)系,現(xiàn)在也可以戴罪立功的,對(duì)吧!”
鏘——
長(zhǎng)刀直指楊韻。
“四哥,派你的人去找莊云,先把人抓回來(lái)。”周永年沉聲道。
“七叔!”周晟元不敢置信。