周老爺這是要做什么？”
楊韻掀眸看向周邶。
張良面色嚴(yán)肅，橫刀護(hù)在了楊韻身前。
“四哥……”
周永年不曾想到事情會(huì)發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)地步。
這是要誅殺朝廷命官？
四哥瘋了……
這哪兒是要他在家族和烏紗帽之間選擇8，這分明是把他的腦袋和整個(gè)家族的腦袋都別在了褲腰帶上！
“三思，四哥。”周永年聲音沉悶。
“三思？老七，有些話等了結(jié)了此人我再同你細(xì)說(shuō)。”周邶翻手再打出兩根銀針，另一只手高抬。
銀針擦著楊韻耳畔掠過(guò)，釘入身后雕花屏風(fēng)，濺起一蓬細(xì)碎木屑。張良的刀鞘在燭火中劃出半弧寒光，鏗然截住第二枚暗器。
此時(shí)，門外的私衛(wèi)步履一致地跨了進(jìn)來(lái)，其后一字排開，把周永年和周晟元架出去的同時(shí)，將楊韻和張良圍在了當(dāng)中。
這會(huì)兒王夫人已經(jīng)帶著下人退了出去。
更準(zhǔn)確地說(shuō)，是下人們護(hù)著王夫人離開了。
“周老爺這是不打自招？看來(lái)……周家和紅蓮教關(guān)系甚密啊。”楊韻看了眼徐徐關(guān)上的雅間大門，說(shuō)：“若我沒(méi)記錯(cuò)的話，周家起家，的確是在西南。”
都說(shuō)周沈上官。
但知曉大趙歷史的人才知道，三大世家里只有周家是商賈起家，開國(guó)時(shí)期，周家先祖眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，為高祖皇帝出生入死，才有了躋身貴族的資格。
而周家延續(xù)百年之后，了解周家起源的人其實(shí)已經(jīng)不多了。
等等——
我為什么會(huì)知道？
楊韻的腦海中一閃而過(guò)這個(gè)念頭。
她隨即晃了晃腦袋，現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候。
“紅蓮教難除，問(wèn)題不在剿滅的力度，不在派兵的多少，而在于紅蓮教背后所牽扯的利益。”
一道聲音擠入了楊韻的耳中。
這聲音何其熟悉。
熟悉到，像是她自己在說(shuō)。
“百姓信奉紅蓮教，便心甘情愿為之驅(qū)使，農(nóng)者賣田，商者賣業(yè)，世家貴族便能在暗處收攏更多的田地和私產(chǎn)。”
……
……
楊韻一字一句地復(fù)述了出來(lái)。
對(duì)面周邶冷笑一聲，說(shuō)：“沒(méi)想到楊司馬如此聰慧，不過(guò)查了幾日，就能從中窺得秘辛。但，聰慧早夭，楊司馬還是帶著這些秘密滾去九泉之下吧。”
周邶枯瘦的手指驟然收緊，腕間紫檀佛珠應(yīng)聲而斷，化作無(wú)數(shù)暗器直擊張良和楊韻的面門。
楊韻身上有傷，只能被迫躲閃。
張良旋身將刀鞘舞成銀盤，匆匆擋下幾顆佛珠，卻又被涌上來(lái)的私衛(wèi)們圍攻，雙拳難敵四手，幾息之間，已然被奪了長(zhǎng)刀，雙手被反剪。
“父親！”
周晟元高聲道：“你就算滅了他們二人的口，也擋不住我要完成柳宗遺愿的心！”
“混賬！”
周邶反手就是一巴掌扇在了周晟元臉上，力道之大，打得周誠(chéng)意臉頰瞬間高腫，口鼻流血，“你以為你養(yǎng)尊處優(yōu)的生活是怎么來(lái)的？你以為我們周家當(dāng)真穩(wěn)坐世家之首？你以為你姑母的日子好過(guò)？若不是你們這些小輩個(gè)頂個(gè)的廢物，我們豈需搏命？”
“坐不穩(wěn)世家之首又如何？”周晟元雙目猩紅，啐了口血沫出去，說(shuō)：“父親，兒子渾渾噩噩這些年，的確是個(gè)混賬廢物，但兒子不想再?gòu)U物下去了！”
“你就給我老老實(shí)實(shí)趕赴上京考試，旁的，一個(gè)字也要多說(shuō)。”周邶擺了擺手，示意私衛(wèi)將周晟元帶下去。
可周晟元掙扎不斷，目光死死地縮著沉默的周永年，喊道：“七叔，你說(shuō)句話啊！你勸一勸父親，殺害朝廷命官是何等的大罪，如此行事，才真正是將周家置于圍墻之下。”
周永年還是不說(shuō)話。
他不是周晟元那樣的愣頭青。
若周邶此刻必殺楊禮成和那個(gè)緝捕手，那說(shuō)明……
不殺留下的禍端，是抄家滅族的。
看周永年不搭腔，周晟元更加著急，低頭狠狠咬在桎梏住自己的私衛(wèi)的手上，隨后趁著私衛(wèi)松手的功夫逃脫，重新擠到了楊韻身前。
彼時(shí)，楊韻扶住了身形搖晃的張良，偏頭問(wèn)道：“周老爺，你要?dú)⑽铱梢裕愦_定……殺了我，周家和紅蓮教的事，便不會(huì)再敗露了嗎？”
“我這蠢兒子成不了事。”周邶冷漠地回答。
楊韻卻輕笑出聲，搖搖頭，說(shuō)：“錯(cuò)了，周老爺，你兒子已經(jīng)成了大事。他昨日宴請(qǐng)莊云時(shí)，名義為作畫，實(shí)則托付，若我沒(méi)猜錯(cuò)的話，莊云已經(jīng)出了城，只等著事情安排妥當(dāng)，便直奔上京。”
周晟元臉上有剎那的錯(cuò)愕。
恰好周邶偏頭去問(wèn)私衛(wèi)，才沒(méi)捕捉到這一分情緒。
而后，周晟元點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，他是邵大師的弟子，也是我的摯友，我信得過(guò)莊云。”
沒(méi)過(guò)多久，私衛(wèi)回稟：“老爺，莊云的確出城了。”
“畜生，畜生！”
周邶惱羞成怒地指著周晟元，“你可知道你這是要害死我們周家上下？你這個(gè)畜生！那日就該讓你去給那林家丫頭賠命！”
楊韻不著痕跡地松了口氣。
她本就是在胡謅。
之所以敢說(shuō)莊云出了城，是因?yàn)樗狼f云這人閑云野鶴慣了，每到一處，最喜歡住的往往不是客棧花樓，而是那種郊外別莊。
事態(tài)緊急，周邶根本不可能去找莊云對(duì)峙，事實(shí)如何全由楊韻說(shuō)了算。
“回頭是岸！父親，只要你現(xiàn)在停手，我相信……我相信楊司馬可以高抬貴手，放過(guò)我們的。”周晟元說(shuō)著，扭頭去看楊韻，“對(duì)吧？楊司馬，一切還有回旋的余地，我們周家的確是西南起家，但斷不可能與紅蓮教有什么勾結(jié)。”
楊韻沒(méi)開口，倒是周永年撥開私衛(wèi)，提著刀走了進(jìn)來(lái)。
“七叔，太好了，你也過(guò)來(lái)勸一勸父親吧。”周晟元看到周永年過(guò)來(lái)，大喜過(guò)望，忙喊了聲，說(shuō)：“紅蓮教已經(jīng)是過(guò)去的事了，周家若以前和紅蓮教有關(guān)系，現(xiàn)在也可以戴罪立功的，對(duì)吧！”
鏘——
長(zhǎng)刀直指楊韻。
“四哥，派你的人去找莊云，先把人抓回來(lái)。”周永年沉聲道。
“七叔！”周晟元不敢置信。