到了巳時，林家的長輩們及各商行的負責人紛紛自門外走了進來，陸續(xù)落座。而這幫林家的年輕人倒是滑頭，一改方才紈绔之風，立刻都坐直了腰，收斂笑容，目不斜視。
嘉南伯林望京是最后一個入座，自他入門的那一刻，所有人都不約而同地站了起來，向林望京投來敬畏的目光。林望京約莫五十出頭，個子不高，但身子頗為硬實，穿著一件整理得一絲不茍的深衣，腰帶上繡著林氏的族徽，一雙鷹眼炯炯有神，林望京環(huán)視議事廳一周后，掃了一眼眾人的表情，方才在主位上緩緩落座。
議事廳的座位安排是有些門道在里頭的。在廳里的最前方，是一張橢圓形狀的長桌，林望京獨坐在長桌的一側，各房的主事，重要商社的掌柜，還有幾位年邁的長老沿著林望京依次就座。
林子陽之父，也就是方才年輕人口中的二叔林望遠，坐在林望京的左下首，他輕咳一聲，潤潤嗓子，高聲說道：“現(xiàn)在族會議事正式開始，各房及各商社就本人所任事務，先交予族長審議，而后大家進行集議。”
此次族會中，林望京的長子因在寧王府衛(wèi)軍中任校尉，而次子在轉運司中任供應處副主事，另外林望京的四弟林望成在廣閩郡衛(wèi)軍中任都尉，這幾人均有緊要事回不來，故而林望遠念完之后，自接自話地就他所掌管的林氏河運先細說起來：“林氏河運去年更換了兩艘較為老舊的河船，目前共有中型船十一艘，吳家前年組建船隊插手河運的緣故，因著業(yè)務與我們多有重合之處，今年我們的貨運下降了兩成，加上春季各家合資協(xié)助船舶司清淤又耗了一大筆銀子，故而今年的河運收益總體減了近三成。”林望遠說的較為簡約籠統(tǒng)，對許多東西都是一筆帶過，不過林望京和族里幾個長老手上都有一份更詳細的文簿，看著看著，有長老忍不住輕哼一聲，諷道：“年年下降，年年都有不同理由。貨運單子拿不到，開源就成了笑話，閑人反倒是養(yǎng)了一大堆。收益減了，說得是輕巧，只怕再過幾年，林氏河運就要關門大吉了。”
林望遠抬頭看了一眼說話的老者，過了片刻，又低頭拿起筆，在紙上寫字記錄，忍著沒有答話。
但林望京作為一族之長，卻不會讓林望遠這么糊弄過去，林氏河運關乎林府切身利益，更決定著他在船舶司的話語權，他右手食指重重地敲了幾下桌子，將眾人注意吸引過來，然后用毋庸置疑語氣對林望遠說道：“我不管你之前用何種理由搪塞，也不管你之后用何種方法補救，再給你一年時間，要達成三個目標，一是訂單量提升三成，恢復之前的份額，可以從寶宛江上游南州城一帶著手；二是訂單價格要提升一成，對利潤微薄的單子寧可不要，也不要陷入跟吳家無謂的爭斗中，否則只會徒耗精力和時間，以及占用我們有限的船只。另外，要著眼于短途貨運，走短平快路線，能盡快回籠銀子；三是將人手再減兩成，將你那些夫人小妾家的親戚給弄出去，不要搞得烏煙瘴氣，優(yōu)先保留核心人手，其他的可酌情精簡，節(jié)省開支。”
林望京言之有物，都點到了關鍵，指的方向也大體無錯，林望遠不敢再閉口不言，站了起來，做了保證，虛心低頭應是。
接著其他人隨林望遠其后，分別就所任之事做簡要陳述，林望京及族內長老不時提出問題及提出要求，整個陳報過程涉及了嘉南伯府的糧業(yè)、貿易、農械、船舶零件加工等各類行業(yè)，幾乎在諸多吸金的行當上林家都有涉足。
林子陽是最后一個發(fā)言的，他從議事廳后方的椅子上站了起來。他去年剛在伯府內任了份農事肥料貿易的差事，為了這個肥差，其父林望遠可是暗中下了好大功夫，不過有傳言林子陽經營得不怎么樣，只見他吱吱唔唔地說：“……因任事不久，小侄對諸多事情還在摸索之中，算不上熟悉。目前市場上農事肥料的產品眾多，各家的競爭趨于激烈，而我們林家的肥料效果也并不突出，所以我們的成品價格也不具備優(yōu)勢，從我們這里提貨的中小商販越來越少，因此，總體收益下降了……下降了兩成多。”
林子陽的聲音越說越弱，不敢抬頭看眾人。不過農事貿易并不算林家主業(yè)，林家的角色只是占據(jù)了中間環(huán)節(jié)的加工和末端的銷售，是以這份差事大多是拿來給小輩們練手，林望京不會太重視，也不會太過于苛責，所以他只是深深看了一眼林子陽，沒有多說什么。
但林望遠身為林子陽之父，卻覺得面子上有些掛不住，他需要給林子陽找個墊背的，林立就是個不錯的選擇。
“好了，”林望遠清了清嗓子，說道：“諸位也都陳報完各自的差事了，最后一個是林立就成宜島之行的做一個告報。”
族會開始前我專門問了府上的人，府衛(wèi)說還沒見到老七回來。”林子陽配合著父親的言語說道，挑明林立此行的勞而無功。
“只怕老七早回臨桂城了，只是屁事沒干成，面子掛不住，不好灰溜溜地回來在族會上丟臉。”又有一年輕小輩冷諷道．
“老七從來都是這樣，優(yōu)柔寡斷，凡事逞強偏要藏在心里，事情做不成，早回來說一聲，我想族里長輩們也不會苛責于他，但他這樣拖著，反而會壞了族里的下一步打算.”又一林家子弟假裝說著中肯之言，實際上陰陽怪氣地說道。
“家主，那按族規(guī)，是不是……．”林望遠故意把聲音拉長，還特意地停頓了一下，看向林望京：“將林立的源血貿易差事給拿掉？”
議事廳一片沉寂，林望京將身子輕微往后靠在沉香木椅上，他本是處事公正之人，凡事必依規(guī)矩，林立既然未能完成成宜島洽談源血之事，無論這個重任有多難，未能完成就是未能完成，按照族中規(guī)矩，將之后的差事拿掉也是題中應有之義。
但……這樣會對不起當年三弟的托付。
林望京仍是習慣地輕敲桌子，左右為難著，正欲言語之際，耳朵微不可察地一動，忽地輕笑一聲，又重新靠回椅背姿勢比方才還要放松一些。
有腳步聲響起，聲音較密集卻頻次卻基本一致，顯出正走過來的人步伐雖快卻絲毫不亂。
伴著腳步聲同時響起的是一道頗具活力的清亮聲音，人未到語先聞：“二叔，小侄一路舟車勞頓，幾經輾轉，終于趕上族會，應該還不算太遲吧？”