尖銳的呼嘯聲撕裂著云層，一艘流線型的超音速飛行器正以驚人的速度，在萬米高空之上，朝著遙遠的歐洲大陸疾馳而去。
駕駛艙內，趙淵明神情專注地操控著復雜的儀表盤。
飛行器平穩地沿著既定的航線飛行，但他眼角的余光，卻總是不由自主地瞟向后艙那位閉目調息的老者。
后艙的劉老盤膝而坐，雙目微闔，氣息悠長。
仿佛察覺到了趙淵明那幾番欲言又止的窺探，劉老那古井無波的眼眸緩緩睜開，聲音平靜地打破了艙內的沉默：“有什么想問的，就直接說吧。”
趙淵明握著操縱桿的手微微一緊，終于還是忍不住開口，語氣中帶著幾分試探與擔憂：“老爺子，咱們……咱們這到底是要去歐洲的什么地方啊？”
劉老淡淡地瞥了他一眼，語氣不容置疑：“不該你問的，就不要多問，你只需要將我送到指定地點，然后即刻返航便可。”
話音剛落，劉老從懷中摸出了幾封用著略顯古舊牛皮紙封好的書信，隨手遞了過去：“這幾封信，回去之后順便替我送出去，收信人的名字我都已經寫好了。”
趙淵明接過那幾封沉甸甸的書信，入手便能感覺到紙張的厚實質感，心中暗自嘀咕這都什么年代了還用這種老掉牙的通訊方式，但面上還是恭敬地應了一聲：“是，老爺子，我記下了。”
劉老將目光投向舷窗外飛速倒退的云海，再次開口問道：“按照目前的航速，距離預定地點，還有多久？”
趙淵明迅速看了一眼導航屏幕上的數據，回答道：“預計還有六個小時零十七分鐘抵達。”
劉老聞言，微微頷首，隨即話鋒一轉，語氣中帶著幾分不易察覺的鄭重：“你回去之后，定要勤加修行，莫要懈怠，以你的資質，不出十年，當可觸摸到那半步武皇的門檻。”
“屆時，西南特勤大隊這池淺水，怕是容不下你了，想辦法調往北境吧，那里的風霜與血火，或許更適合你這塊璞玉的雕琢。”
趙淵明聽著這番語重心長的囑托，一時間竟有些手足無措，心中更是翻江倒海。
要知道，這還是他認識劉老以來，第一次聽到對方如此一本正經地關心自己的前程，而非往日那般夾槍帶棒的陰陽怪氣。
這種突如其來的溫情與鄭重，非但沒有讓趙淵明感到欣喜，反而讓他心中的不安如同野草般瘋狂滋長，一股不祥的預感油然而生。
老爺子這番話，怎么聽都像是在交代后事啊！
再聯想到歐洲那片混亂之地如今的詭譎局勢，趙淵明總覺著劉老此行，恐怕是抱著有去無回的決絕之心。
一念及此，趙淵明故作不經意地伸出手，指尖悄悄地朝著控制面板上那調整巡航路徑的虛擬按鈕移去。
就在他的指尖即將觸碰到按鈕的剎那，一只蒼老卻異常有力的手，如同鐵鉗般精準地抓住了他的手腕，劉老那冰冷的聲音同時響起：“你在做什么？”
趙淵明心中咯噔一下，強裝鎮定，臉上擠出一絲有些僵硬的笑容，語氣慌亂地解釋道：“沒……沒什么，老爺子，就是……就是這型號的飛行器我好些年沒開了，感覺這自動巡航的路徑設置好像有那么一點點偏差，我尋思著微調一下，確保萬無一失。”
劉老那雙看似渾濁的眼眸此刻卻銳利如鷹，，毫不留情地戳破了趙淵明的謊言：“路徑偏差？我看你是想偷偷設置返航路徑吧？真當老夫沒駕駛過這玩意兒，連這點小把戲都看不出來？”
趙淵明被說中了心事，趕忙使勁搖頭，矢口否認道：“沒有沒有！老爺子您誤會了！我哪敢啊！真就是……真就是想確認一下路徑，絕對沒有別的意思！”
劉老再次冷哼一聲，語氣中帶著幾分不屑：“歐洲那片無法之地，又不需要像華夏境內這般嚴格申請航道，隨便你怎么飛，哪里用得著你這般小心翼翼地調整路徑？”
趙淵明尷尬地摸了摸鼻子，訕訕地說道：“哦……哦，是這樣啊，那……那看來是我多慮了，既然沒問題，那就算了，就算了。”
劉老卻不再理會他的辯解，直接伸出手指，在控制面板上迅速操作了幾下，一道紅色的鎖定提示燈隨之亮起，他這才收回手，冷冷地說道：“自動巡航路徑已鎖定，你給我老實一點，老夫此行，不需要任何人的憐憫和自作聰明。”
趙淵明見狀，臉上滿是無奈，只能在心中暗自盤算。
行，你狠！
等到了地方，我想辦法把外部艙門都給鎖死。
然而，飛行器在鎖定的航線上平穩飛行了不過十余分鐘，駕駛艙內那平日里極少啟動的生物能量探測雷達，突然毫無征兆地發出了刺耳尖銳的警報聲！
趙淵明臉色一變，立刻湊近雷達屏幕，只見一個巨大的紅色信號源正在以驚人的速度從后方逼近，急忙扭頭對劉老喊道：“老爺子，雷達報警！好像有……有什么東西追上來了！能量反應極其強烈！”
情急之下，趙淵明也顧不上高空飛行的危險，猛地解開安全帶，幾步沖到后艙，一把拉開了側舷的觀察窗擋板，不顧凜冽的寒風灌入，探出頭去朝著后方極力遠眺。
遙遠的天際線上，一個小小的黑點正以肉眼可見的速度迅速放大，幾個呼吸之間，那黑點的輪廓便清晰起來。
那赫然是一個人形的生物，但其背后卻伸展著一雙巨大而猙獰的肉翅，每一次扇動都帶起恐怖的氣流！
趙淵明瞳孔驟然一縮，心中駭然。
這……這是什么玩意兒！？
長著翅膀的人？
是那些邪教的改造體，還是歐洲本土的魔獸后裔？
就在趙淵明驚駭莫名之際，劉老不知何時已經來到了他的身旁，身形雖顯佝僂，卻穩如磐石，任憑狂風吹拂著他的衣袍和發絲，他只是背負著雙手，目光平靜地注視著那迅速逼近的威脅，淡淡地說道：“這不是你能應付的，退回到駕駛艙去。”
話音未落，劉老那始終平靜的眼眸之中，驟然閃過一抹旁人難以察覺的凌厲寒光。
下一刻，那正高速逼近的肉翅人影，仿佛被一只無形的巨手猛地攥住，其前沖的勢頭戛然而止，隨即像是失去了所有支撐般，發出一聲凄厲的尖嘯，朝著下方茫茫的云海筆直地墜落下去，轉瞬間便消失無蹤。
整個過程快如電光石火，趙淵明甚至沒有看清劉老有任何多余的動作，那看似強大的敵人便已煙消云散。
趙淵明心有余悸地關上了觀察窗擋板，飛行器內再次恢復了平靜，而劉老也緩緩走回自己的座位坐下，剛一落座，便抑制不住地發出了一連串低沉的咳嗽聲。
他迅速從衣兜里掏出一塊手帕捂住了嘴，趙淵明眼尖地瞥見那手帕在接觸到劉老嘴唇的瞬間，便被染上了一抹刺目的殷紅。
劉老卻像是沒事人一般，默默地將手帕折疊好，塞回了衣兜，仿佛只是擦拭了一下普通的污漬，隨即抬頭對趙淵明說道：“目前的巡航速度還是太慢了，切換到最高檔的超音速巡航模式！”
趙淵明聞言大驚，急忙說道：“老爺子！不行啊！超高音速巡航對燃料的消耗是指數級增長的！我們攜帶的燃料，恐怕不足以支撐我們返航了！”
劉老卻只是抬起手指，在導航屏幕上那條既定的航線中點出了一個不起眼的坐標點，沉聲說道：“這個位置，是一處秘密補給點，里面有充足的燃料，你將我送到目的地后，便來此補充燃料，然后即刻全速返航，不得有片刻耽擱。”
盡管劉老極力掩飾，但趙淵明還是敏銳地察覺到，剛才那一連串的咳嗽之后，劉老身上的氣息明顯變得有些紊亂和虛浮，他不由得再次擔憂地問道：“老爺子，您……您的身體，真的撐得住嗎？剛才那一下，對您消耗不小吧？”
劉老緩緩搖了搖頭，聲音雖然有些沙啞，卻依舊帶著一股執拗的意味：“放心，老夫這條命硬得很，一時半會兒……還死不了。”
他深吸一口氣，仿佛要將那翻騰的氣血壓下，目光望向舷窗外變幻莫測的云層，幽幽地說道：“而且，我現在還不能死，一旦死了，我對某些人而言……可就徹底失去利用的價值了。”
“所以，就算是茍延殘喘，我也必須得活著，至少……要活到他們認為我還有價值的時候。”