秋日的塞外，黃沙漫天。
凜冽的北風卷起砂礫，打在盔甲上發出細碎的聲響。
當日午時，薛懷德留下兩萬精銳鎮守玉門關，親自率領三萬兵馬，與楚寧一同向西北疾馳而去。
鐵騎如龍，揚起漫天塵土。
行軍途中，楚寧始終策馬在前。
他腦海中不斷浮現武秀寧的身影——那個古靈精怪的小女孩，她的第一個孩子。
他們曾約定，此戰過后便去大周看她。
“快些，再快些！”楚寧不斷催促著部隊。
他知道，在這茫茫戈壁中，每一刻的耽擱都可能讓武秀寧陷入更危險的境地。
與此同時，遠在大漢王朝都城常安城，未央宮內氣氛凝重。
“廢物，都是一群廢物！”劉掣的怒吼聲震徹大殿。
他死死握著手中的軍報，指節因用力而發白：“李利率領五千禁軍被全殲不說，還被楚寧冒充他們打開城門，聯合薛懷德拿下玉門關！”
殿內群臣聞言，無不色變。
玉門關乃軍事要沖，一旦失守，前線二十萬大軍的補給線將被切斷。
“陛下”兵部尚書顫聲道：“玉門關一失，我軍前線將士恐軍心不穩??！”
“是啊陛下，”太尉急忙附和：“必須立即派兵奪回玉門關！”
“沒錯，玉門關乃是關系到我軍后勤補給，絕對不能出事。”
“該死的周軍，沒想到他們居然和楚寧里應外合，真是狡猾?！?/p>
一時間，殿內群臣七嘴八舌，你一言，我一語，吵鬧不已。
劉掣看著眼前亂作一團的群臣，怒火更盛：“都給朕閉嘴！”
他一腳踢翻殿內的暖爐，炭火四濺，“當初朕要從前線調兵加強玉門關防守，你們一個個都說前線吃緊，玉門關固若金湯！現在出事了，倒知道急了？”
群臣噤若寒蟬，無人敢抬頭直視天顏。
畢竟當初皇帝讓人想從前線調兵時，他們是極力反對的。
如今出事，責任都在他們身上。
一時間，殿內群臣噤若寒蟬。
這時，丞相陳品緩步出列，躬身行禮：“陛下，當務之急是穩定局勢，微臣以為，可分三步應對。”
劉掣強壓怒火：“說！”
陳品鎮定自若：“其一，立即傳令公孫將軍，抽調精銳奪回玉門關。”
“其二，通知霍廣將軍加強狂風平原防御，防止楚寧與周軍突襲。”
其三，全力搜尋武秀寧下落，此女若在我手，必能牽制楚寧。”
劉掣眼中精光一閃：“就依丞相所言！立即傳令！”
玉門關肯定是要拿回來的，否則前線將士的糧草撐不了太久。
狂風平原也必須守住，那邊不但是大軍的側翼，還關系到武秀寧的行蹤。
至于武秀寧，更是必須掌握在手中！
兩日后，漢周邊境，漢軍大營。
中軍大帳內，主帥公孫傲展開加急軍報，臉色驟變。
帳內燭火搖曳，映照著他鐵青的面容。
“來人！”公孫傲沉聲喝道，“傳賈福將軍！”
片刻后，一員虎將掀帳而入：“末將參見大帥！”
公孫傲將軍報遞給他：“玉門關失守，陛下有令，命你率五萬精兵，即刻奪回關口！”
賈福接過軍報，快速瀏覽后抱拳：“末將遵命！”
走出大帳，賈福立即下令擂鼓聚將。
沉悶的鼓聲回蕩在軍營上空，各部將領迅速集結。
“全軍聽令！”
賈福站在點將臺上，聲如洪鐘：“輕裝簡行，只帶三日干糧，一個時辰后出發！”
軍營頓時沸騰起來。
士兵們匆忙收拾行裝，檢查兵器，伙夫們加緊烙餅煮肉，準備干糧，馬夫們給戰馬喂食最后的精料，釘緊馬掌。
賈福回到自己的營帳，副將已經鋪好了地圖。
“將軍，”副將指著地圖道：“從大營到玉門關有兩條路，一條官道平坦但繞遠，一條小路險峻但可節省半日時間?！?/p>
賈福沉思片刻：“走小路！玉門關乃咽喉要地，必須盡快奪回！”
與此同時，狂風平原上的漢軍軍營也接到了緊急軍令。
主帥霍廣連夜召集眾將議事。營帳內，油燈將將領們凝重的面容映照得忽明忽暗。
“諸位將軍！”霍廣沉聲道：“剛接到陛下密令，楚寧可能率軍來攻，我們必須做好萬全準備?！?/p>
“霍將軍”一名偏將出列：“平原無險可守，不如主動出擊？”
霍廣搖頭：“楚寧此人詭計多端，正面交鋒恐中其計?！?/p>
“傳令下去，全軍在營地外圍挖掘三道壕溝，布置鐵蒺藜?！?/p>
“弓弩手埋伏于兩側高地；騎兵隱蔽在后方樹林，待敵深入再行包抄?！?/p>
眾將領命而去，很快，整個軍營如同被捅了的馬蜂窩般忙碌起來。
士兵們揮汗如雨地挖掘壕溝，工匠們趕制更多的拒馬和陷阱，斥候小隊被派往更遠的地方偵察。
霍廣親自巡視營地，檢查每一處防御工事。
他知道，楚寧絕非等閑之輩，而武秀寧的失蹤更會讓那個男人變得異常危險。
“報！”
一名斥候飛奔而來：“將軍，東南方向發現大隊人馬行進揚起的塵土！”
霍廣眼中精光一閃：“終于來了，傳令全軍，按計劃準備迎敵！”
夜色如墨，狂風平原邊緣的一處隱蔽山谷中，一隊黑衣人悄無聲息地穿行。
“大人，”一名黑衣人低聲道：“前方就是當日交戰的地方了?！?/p>
為首者掀開兜帽，露出一張冷峻的面容——正是漢朝暗衛統領莫無傷。
他奉劉掣密令，專門搜尋武秀寧下落。
“仔細搜索?！蹦獰o傷命令道，“每一寸土地都不要放過，活要見人，死要見尸?！?/p>
黑衣人們分散開來，舉著火把在戰場上仔細搜尋。
月光下，破碎的兵器、干涸的血跡隨處可見，顯示這里曾發生過慘烈的戰斗。
雖然已經過去了一段時間，但這邊人跡罕至，許多痕跡都還存留著。
加上因為武秀寧的關系，霍廣也特意命人不準前來此地踐踏，將此處保留了下來。
“陛下有令，找到武秀寧者，官升三級，賞千金！”
莫無傷的話讓一眾暗衛興奮不已，開始行動起來。
而這時，楚寧也帶著薛懷德和大周兵馬浩浩蕩蕩來到了狂風平原。