坤寧宮內，氣氛略顯凝重。
朱元璋和馬皇后坐在龍榻上，臉色都透著幾分嚴肅不忍憤怒等等，而朱樉則一臉懇切地跪在地上，言辭急切地說道：
“父皇母后，如今天花這等惡疾肆意蔓延開來，那勢頭實在是兇猛得很！！”
“朝廷在這個時候，必須得有一個能站出來主持大局的人啊，否則百姓們心里會怎么想啊？他們定會覺得朝廷拋棄了他們，時間一長，人心惶惶，恐怕就要生出變故了，這對咱們大明那可是大大的不利！”
朱樉頓了頓，微微皺著眉頭，又接著說道：“可如今朝中的情況您二位也清楚啊，自從廢除丞相之后，那些朝中官員們，要么就是威望差了些，要么就是能力有所欠缺，根本就找不出一個十全十美的能擔此大任之人吶！”
“兒臣思來想去，唯有兒臣最為合適了。兒臣身為吳王，又是諸王之首，這個時候，兒臣理所應當站出來主持大局，這也是為了維護咱們朱家的利益呀。而且呀，兒臣聽聞那牛痘之法或許能對付天花，兒臣愿意去試一試呢！”
“父皇母后，還請您們就成全兒臣這一回吧！”
說罷，朱樉一臉決然，又重重地叩首下去，那額頭觸地的聲音在這安靜的宮殿里顯得格外清晰。
叩完首后，他便不再抬頭，其實啊，他是不敢抬頭去看父皇母后的表情，心里頭也是緊張得很呢。
怕不同意？不，怕看到馬皇后心疼自己的神情，他太了解自己娘了，她時常絕對虧欠自己，如今這般，哎～
朱元璋坐在那兒，沉默地看著眼前這個兒子，眼神里滿是復雜的情緒，有欣慰，有擔憂，還有諸多難以言說的東西。
馬皇后呢，也是沉默不言，嘴唇微微抿著，不知道在思量著什么。
其實，在場的三人心里皆是明白，朱樉此刻說的這些話句句在理，這皇家眾人也好，滿朝文武也罷，確實是唯有朱樉最為合適去擔起這個擔子了。
哪怕朱樉這會兒不主動請命前去處理天花之事，等明日早朝的時候，消息一旦傳開了，那些個文臣們肯定也會紛紛上奏，逼著身為吳王的朱樉前去處理天花一事。
就這樣，殿內安靜得可怕，就連殿外那呼呼作響的風聲，此刻聽來也顯得格外嘈雜刺耳，仿佛是在給這凝重的氣氛添上幾分不安的色彩。
過了好久好久呀，朱樉一直跪著，那膝蓋都漸漸麻木了，可他還是一動也不敢動，就那么靜靜地跪著。
終于，朱元璋像是下了很大決心似的，嘶啞著嗓音緩緩開口道：
“準！一切咱允許你便宜行事！”
說完這話，他稍微頓了頓，眼里滿是不舍，又繼續說道：
“老二，咱一家人好久都沒一塊好好吃頓飯了，你娘還時常念叨著你呢。”
“等你回來，咱一家人好好吃頓飯！”
朱樉聽到朱元璋這話，心里那懸著的大石頭總算是落了地，他先是長長地舒了一口氣，然后強行擠出一抹笑容，這才緩緩抬起頭來，看向老朱和馬皇后。
只見馬皇后眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉，幾乎就要滴落下來了。
朱樉一看這情形，心里一陣發酸，可他還是狠了狠心，咬咬牙，撇過頭去，對著老朱故作輕松地說道：
“老頭子，您就放心吧！之前有人欺負您兒媳那仇我還沒報呢，我可舍不得就這么出事，我肯定會平平安安回來的。”
說完，朱樉便踉蹌著起身，準備離去了。他走到殿門口的時候，停下了腳步，頭也不回地說道：“娘，嘿嘿，我想吃你燒的飯了。”
馬皇后聽到這話，那淚水再也忍不住了，止不住地流了出來，可她還是努力裝作輕松的樣子說道：“你這臭小子，娘前幾日叫了你好幾次了，你都不愿意來呢！行，娘應下了，保準你回來就能吃到。”
朱樉不敢回頭，他怕一回頭看到馬皇后那滿是淚水的臉，自己就再也沒了勇氣去面對那兇險的天花了，只是笑著大聲回應道：
“那就說好了哈娘，我可得吃三碗飯呢，您可得多準備點兒呀！”
“行～什么時候把你這小崽子餓著了？！”
朱樉又接著說道：“嗯，娘，我去去就回！等我啊！”
說罷，他便快速大步離去了，只給老朱和馬皇后留下了一個漸行漸遠的背影。
···
就在朱樉的身影消失在那剎那，馬皇后再也壓抑不住心里的悲傷了，嗚咽聲從她的嘴里傳了出來，那臉上滿是悲戚之色呀。
在馬皇后看來，此番這事兒，不管老二處理得好還是不好，恐怕最后都逃不過眾臣安插的罪責，這也就罷了。
可這天花染上那幾乎就是必死無疑啊，她真的很害怕，自己還能不能等到兒子平平安安地回家呢？
朱樉離去了許久許久，坤寧宮內依舊是一片沉默，誰也沒有說話，天下最尊貴的二人，此刻都還沉浸在那離別的悲傷和對未知的擔憂之中。
就在這時，朱標急匆匆地來到了坤寧宮，一進殿，就看到自己爹娘一副復雜又難過的神情，他心里很是納悶，也顧不上先詢問爹娘為何這般模樣了，便著急地開口道：
“爹娘，老二呢？這小子剛剛讓人拿著孤的令牌，把應天城城門都封鎖了，我聽下人稟報了這事，還說是我的命令呢，可我壓根就沒下這命令呀，我這一頭霧水的，聽說他來見你們了，怎么這會兒不見人了呀？”
此刻的朱標還渾然不知天花的事情呢，之前底下人來稟報說秦二拿著太子令封鎖城門，還說是他的命令，可把他給整懵了。
這不，應是應下了，但是，好歹也要問問不是，不然鍋背了，自己什么都不知道成啥了。
朱元璋依舊是一臉復雜地看著朱樉離去的方向，沉默了一會兒，這才緩緩開口，一字一句地說道：
“老二沒胡鬧，錦衣衛前來稟報了，江南一帶出現了天花，而且那天花正朝著咱們應天城蔓延而來呢！”
“老二，老二已經領命前去處理天花了！！”
朱標一聽“天花”二字，頓時就如同朱元璋之前那般，一瞬間仿佛被雷給劈了一下似的，臉色變得極其難看，不過他很快就回過神來，滿臉焦急地沖著老朱質問道：
“爹，你趕緊讓老二回來呀，不，我親自去把這兔崽子給逮回來！”
“這天花可不是鬧著玩的呀，那可是要命的玩意兒，您和娘又不是不知道，老二這些年已經受了太多苦了，豈能再讓他去赴這死路啊？！”
“再說了，我是大哥，更是太子，要論振奮人心的話，那肯定是我去最合適！！”
說著，朱標就作勢要大步離去，是真的打算立刻去把朱樉給追回來。
朱元璋見狀，趕忙開口攔下道：“標兒，別鬧了，你自己都說了，你是太子呀！”
“你心里也明白的，這天下誰都能去處理這天花之事，但無論如何，輪不到你這太子去！！”
“而且此刻，老二的確是最好的選擇了，他是我朱家的人，這些，該他去做！”
朱標一聽這話，腳步停住了，可臉上還是滿是不甘和憤怒，著急地說道：
“爹，我朱標先是他們的大哥，后是太子！！老二要是有個三長兩短，我……我這心里怎么過得去呀！”
“這天花如此兇險，怎能眼睜睜的看著孤的弟弟去送死！！！”
朱元璋微微嘆了口氣，厲聲說道：“太子！！休要再胡說！朕往日怎么教你的？為君者，該懂取舍，大明利益為重！”
頓了頓緩和聲音繼續道：
“老二身為吳王，有這個能力，也有這個擔當，咱和你娘也不舍得呀，可這事兒，他去確實是最合適的，朝廷如今的局勢，百姓的安穩，都得靠他去盡力維護了，你要顧全大局啊！！”
朱標眼眶泛紅，咬著牙說道：“可我這當大哥的，怎能讓弟弟去涉險呢？爹，您再考慮考慮吧，我真的不放心老二呀。”
朱元璋起身拍了拍朱標的肩膀，語重心長地說：“標兒，老二心意已決，咱也應允了，他這是為了咱大明，為了天下百姓啊！”
“這幾日，你就呆在坤寧宮吧，陪著你娘，算禁足，哪里也不許去！！”
說罷，朱元璋頭也不回的離去。
而馬皇后這時也擦了擦眼淚，輕聲說道：“標兒，你爹說得對，你是太子！”
“相信老二吧，這孩子有自己的主意，咱們這會兒能做的，就是在這兒等著他，盼著他一切順遂了。”
朱標握緊了拳頭，點了點頭，沉默不言，只是望著殿外，心里默默為朱樉祈禱著，希望他真的能躲過這一劫，平安無事地回來啊。
···
朱樉腳步略顯沉重卻又透著幾分決然，一踏出宮門，那宮外的冷風撲面而來，哪怕是夏日，也讓朱樉不禁打了個寒顫。
抬眼望去，就見秦一、秦二正身姿挺拔地在皇宮前候著，二人的目光一直緊緊盯著宮門方向，眼神里滿是焦急與期待。
二人一看到自家王爺出來了，趕忙三步并作兩步，急忙迎了上去。
朱樉見狀，微微皺起了眉頭，臉上滿是疑惑之色，開口道：“怎么，孤不是派你二人去做事了？！怎么這會兒都在這兒候著？”
秦二性子本就有些急，一聽王爺這話，更是著急了，直接上前一步，可他張了張嘴，抓耳撓腮的，憋了半天，也沒能說出來什么好話，那臉漲得通紅，最后一著急，直接伸手把秦一，也就是自己這個好哥哥給拽了過來，撓著頭說道：
“爺，還是讓秦一說吧，我這嘴笨，實在是說不清，嘿嘿！”
秦一看著自己這個莽撞又憨直的親弟弟，一臉的無奈，輕輕嘆了口氣，倒也沒多說什么責備的話，只是對著一旁正好奇地看著他們的朱樉說道：
“爺，陛下這是同意您去處理天花了？還有您不會是，打算不帶我二人吧？”
“呃～”
朱樉聽到秦一這話，頓時就尷尬了，一時之間竟不知道該如何回應才好。
天花那可是兇險萬分的惡疾呀，雖說這牛痘之法據說能起到預防的作用，可到底能不能真的抵御住天花，那也不過是生死各占一半的事兒，全看老天爺的意思了呀。
而秦一、秦二，這兩人跟在自己身邊多少年了，那情誼深厚得很，自己又怎舍得讓他們二人一同陪著自己去赴那生死未卜的險地呢？
朱樉的這陣沉默，落在秦一的眼里，那無疑就是一個答案。
秦一當下心里一緊，二話不說，“撲通”一聲就跪下了，秦二見狀，也毫不猶豫地緊隨其后，跟著跪在了地上。
只聽秦一語氣堅定地說道：“爺，我跟秦二這兩條命，那可是您當初撿回來的呀！如今您要去那險地了，我二人哪有躲在后面的道理呀，我二人愿隨同殿下一同前往，還請殿下容許啊！”
秦二也趕忙跟著說道：“爺，秦二嘴笨，不會說那些好聽的話，但心里就是這個意思，還請殿下把我倆一同帶去呀！不然，爺，您就是把我綁起來，我也得偷跑來找您吶！”
朱樉沉默地看著眼前這二人，心里頭五味雜陳的，過了良久，才緩緩開口道：
“秦一、秦二，何必呢？！本王這一去，連自己的生死都不能保證，你們又何必陪著本王一道去赴死呢？”
秦一抬起頭，目光誠摯地看著朱樉，臉上露出一抹笑意，說道：
“爺，說句大不敬的話，我秦一比殿下您年長幾歲，在我看來呀，您跟秦二一樣，都是我的弟弟。”
“樉哥兒，你如今要去面對這么大的事兒，我這當哥哥的豈能不一道？！”
朱樉聽了這話，心里大為動容，眼眶都微微泛紅了，他撇過臉去，不敢再看秦一那滿是堅定的眼神，故作輕松地看著秦二，揶揄道：
“怎么，你也是把孤當弟弟看？！”
秦二一聽這話，先是愣了一下，然后撓撓頭，一臉正氣又憨厚地說道：“爺，我可沒說話哈，你要怪就怪秦一，我秦二跟他可不熟啊！！”
秦一一聽這話，氣得牙癢癢，扭過頭去瞪著秦二，恨不能現在就轉身狠狠揍這廝一頓。
這倒是把一旁的朱樉給逗得哈哈大笑起來，一時間，這凝重的氣氛倒是緩和了不少。
等朱樉平復了笑聲，他臉上的神情變得嚴肅起來，正色看著二人道：“確定了？現在反悔還來得及，孤絕不怪你們，這天花之事可不是鬧著玩的！”
秦一毫不猶豫，大聲說道：“確定了，爺！秦一愿跟著殿下，哪怕是刀山火海，也絕不退縮！”
秦二也跟著大聲回應道：“秦二也一樣！爺去哪兒，我就跟到哪兒！”
朱樉看著二人那堅定的模樣，心里滿是感動，臉上露出一抹欣慰的笑容，隨后臉色一冷，沉聲道：“秦一、秦二聽令！”
秦一、秦二齊聲應道：“屬下在！”
朱樉目光如炬，高聲吩咐道：“秦二，即刻率吳王衛和東宮禁軍，即刻接管應天城，無圣上、太子旨意，或孤令牌，無論任何人，有何官職爵位，皆殺勿論！！此乃陛下口諭！”
秦二先是一愣，顯然沒想到這任務如此重大且嚴峻，但很快就回過神來，抱拳大聲回道：“是，爺！屬下定不辱命！”
朱樉看了看秦一，說道：“秦一，你帶著錦衣衛，太醫院留下幾人，其余人全部給孤帶走！”
“把事情說清楚，不愿意跟著去的，也帶走，別弄死就成！”