吳王朱樉率領著那訓練有素、軍容整肅的吳王衛，一路急行軍，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，仿若一條奔騰的巨龍直撲曲阜孔府而去。

待大軍風風火火地趕到孔府前時，只見那孔府門前的廣場上已然密密麻麻地聚集了幾乎當地所有的百姓，人頭攢動，熙熙攘攘，場面頗為壯觀。

人群最前方，站著一位上了年紀的老者，此人正是衍圣公孔夕學。

他身著一身華麗至極的服飾，那衣料上乘，繡工精細，每一針每一線都仿佛訴說著孔府的尊貴與榮耀。

只見他身姿挺拔，氣質儒雅，舉手投足間盡顯溫文爾雅之態，仿佛是一位與世無爭的謙謙君子。

可熟知他脾性的人都知道，這孔夕學骨子里可是透著一股高傲和貪婪，絕非表面這般和善。

見到吳王朱樉率領大軍前來，孔夕學那看似平和的眼眸深處，瞬間閃過一絲狠厲的光芒，如同隱藏在暗處的毒蛇吐信，稍縱即逝。

但他面上卻依舊維持著那副恭敬的模樣，微微彎腰，行了一禮，口中不緊不慢地說道：

“老朽參見吳王殿下。”

而他身后的孔府眾人以及那些被召集而來的百姓們，見狀也紛紛跟著下跪行禮，齊聲高呼：

“參見吳王殿下！”

朱樉騎在高頭大馬上，居高臨下地俯視著眾人，并未立刻讓大家平身。

他那深邃的眼眸微微瞇起，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，饒有興致地將目光鎖定在孔夕學身上，雖然猜到這就是那無所謂的衍圣公，但仍舊故意慢悠悠地開口調侃道：

“你是何人？為何他們皆跪拜本王，而你卻不拜？怎么，膝蓋太硬，跪不下來？”

這一句話，仿若一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間在孔夕學心中激起千層浪，甚至包括了身后的那群孔府之人和諸多百姓。

本來這群百姓還不信朝廷敢派王爺前來為難衍圣公大人，聽到這番話卻是直接信了！

畢竟，在他們心中衍圣公，多好的一人啊～

而孔夕學心中的惱怒也在此刻瞬間如潮水般涌起，簡直恨不得當場就和朱樉理論一番。

可他畢竟在這世間摸爬滾打多年，雖說心中憤懣難平，但面上還是強行壓制住怒火，不卑不亢地言道：

“老朽乃是當代衍圣公，歷來衍圣公只有跪拜先祖和當朝皇帝之理，卻無跪拜親王之先例！還望殿下明鑒！”

朱樉聽聞此言，卻并未動怒，反而依舊一臉悠閑地坐在馬背上，慢悠悠地晃著馬鞭，不急不緩地說道：

“孤記得當今皇帝，并無給爾等這份特權吧？”

“更何況，你們孔家可真是有趣得很吶，沒記錯的話，你們連外族之人都能跪拜，上表什么世修降表？卻不能給本王跪拜？哼！難不成，你們孔家看人下菜，瞧不起孤這漢人王爺？”

朱樉這一番話，可謂是句句誅心，直戳孔夕學的痛處。

世修降表，嘖嘖，多大的‘榮幸’啊？

孔夕學聽聞后，氣得渾身發抖，雙手緊緊握拳，指甲都深深嵌入掌心之中，對朱樉簡直恨得牙癢癢。

他面色鐵青，眼中滿是恨意，可又無可奈何，只能強忍著怒火，從牙縫里擠出一句話來：

“那就希望殿下能承擔起這份后果，屆時莫要來求老朽！”

“跪吧，沒事，區區后果，孤不懼！”

然而，孔夕學心中雖有千萬般不愿，但為了維護孔府那所謂的名聲，畢竟在這大庭廣眾之下，朱樉的那番話也確實過于殺人誅心了，傳出去對孔府的聲譽可不利。

思及此，他咬了咬牙，終究還是緩緩地跪下，重新行了拜見之禮，語氣生硬地說道：

“孔圣第五十六代子孫，當代衍圣公孔夕學，參見吳王殿下！！！”

朱樉見狀，這才滿意地點了點頭，嘴角那抹笑意愈發明顯，他猛地揚起馬鞭，在空中揮舞了一圈，高聲道：

“爾等平身吧！”

聲音洪亮，在孔府門前的廣場上回蕩著，透著一股不容置疑的威嚴。

衍圣公孔夕學強忍著心中的憤懣和惡心，咬著牙，雙眼死死地盯著騎在高頭大馬上的吳王朱樉，冷冷地問道：

“不知殿下此番率領這大隊人馬前來我孔府，究竟所為何事？莫不是要故意尋釁滋事，擾我孔府清凈不成？”

朱樉卻仿若未聞孔夕學話語中的冷意與質問，依舊悠哉悠哉地坐在馬背上，晃著手中的馬鞭，不緊不慢地回應道：

“哼，倒也沒什么天大的事兒。只是孤手下那些辦事的人前來向孤稟報，言說你們這孔府，怕是活得不耐煩了，干起了那草菅人命、欺壓百姓的勾當。”

“這不，孤就特意親自前來瞧上一瞧，看看爾等的心，是黑，是紅！”

“萬一發臭了，孤也好方便替爾等，割肉放血不是？”

孔夕學一聽這話，頓時氣得臉色鐵青，他猛地一甩衣袖，冷著臉高聲駁斥道：

“殿下莫要信口雌黃！我孔府乃是孔圣的子孫后代，世世代代傳承著圣人的教誨，向來都是秉持著不問世事，一心只專注于修學問的祖訓。”

“殿下這般無端指責，莫不是太過荒謬了些？還望殿下說話做事可要小心著點兒，莫不是您手下那些的狗，沒把事兒辦好，反倒反噬了主人，在您這兒搬弄是非！”

孔夕學話音剛落，他身后一位身形略顯佝僂、頭發花白的老者，顫顫巍巍地拄著拐杖站了出來。

這老者在當地也算是有些威望，與孔府關系匪淺，此刻見衍圣公被如此污蔑，心中自是憤憤不平，便鼓足了勁兒要為孔夕學申冤。

他清了清嗓子，聲音雖有些沙啞卻透著一股堅定，說道：

“殿下，您可不能聽了那些小人的片面之詞就冤枉了好人吶。”

“這孔家，那可是咱們這方圓百里之內，為數不多的好人家呀。平日里，哪家哪戶要是遇到了難處，孔府從來都是二話不說就伸出援手幫忙的。”

“就說那東邊村的老李家吧，去年遭了災，莊稼顆粒無收，全家老小都餓得眼冒金星，差點就活不下去了。是孔府知道了這事兒，當即就派人送去了糧食和衣物，這才讓老李家熬過了那個難關吶。”

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···

“這樣的好事兒，孔府可沒少做呀，這都是咱們大家伙兒有目共睹的。殿下您可不能冤枉了這么好的人家呀！”

老者這一番話說得情真意切，周圍的百姓們聽了，也紛紛點頭稱是，不少人臉上都露出了對孔府的感激與維護之情。

緊接著，又有諸多的百姓像是受到了鼓舞一般，紛紛站了出來，你一言我一語地為孔夕學討公道。

“是啊，殿下，孔府對我們可好了，每次有災有難，都是孔府最先幫我們的，沒見你們朝廷在哪？！”

“沒錯，我家孩子能識幾個字，還多虧了孔府的夫子呢，可不能冤枉了孔府呀。”

孔夕學站在那兒，冷冷地注視著這一切，心中雖對這些百姓的維護感到些許欣慰，但更多的還是對吳王朱樉的惱怒與不屑。