世子府周遭的空氣仿佛凝固了一般，彌漫著一股鐵銹與硝煙混雜的肅殺之氣。
皇帝身邊得力的近侍太監趙喜，領著幾名小太監并抬著御賜的慰問禮品，剛踏入這條街巷，便覺一股無形的寒意刺得人汗毛倒豎。
離那府門尚有百步之遙，一隊玄甲森然的士卒便如鬼魅般無聲現身。
結成一道冰冷的鐵壁，攔住了去路。
這些士兵眼神漠然，如同看著沒有生命的物件，周身散發出的沙場戾氣，讓久居深宮的趙喜也心頭一凜。
他穩住心神，臉上堆起慣常的，恰到好處的恭敬笑容，上前一步，微微躬身道。
“咱家奉陛下口諭，特來探望鎮北王世子殿下，并送上陛下關懷之意。幾位軍爺，這是……？”
為首一名隊正目光掃過他們，聲音硬邦邦的，不帶絲毫溫度。
“未有少將軍令諭，任何人不得入內?！?/p>
“大膽！”
趙喜身后一個剛入宮不久，尚未學會看眉眼高低的小太監忍不住尖聲呵斥，試圖在總管面前表現一番。
話音未落，趙喜這邊頭也未回，手中拂塵看似隨意地一擺。
塵尾卻精準地抽在那小太監的嘴上，力道不輕，頓時讓他噤聲，臉頰紅腫起來。
趙喜臉上笑容不變，心中卻暗罵蠢貨。
在宮中浸淫數十載，他太清楚什么樣的人能惹，什么樣的人連陛下都要暫且容忍。
眼前這些悍卒，顯然屬于后者。
他轉向那隊正，笑容更加和煦，語氣甚至帶上了幾分商量般的客氣。
“小孩子不懂事，軍爺莫怪，咱們確是奉了陛下之命前來，略表心意，絕無他意，勞煩軍爺通傳世子殿下一聲，可否？”
那隊正冷眼打量了他們片刻，從牙縫里擠出一個字。
“等?！?/p>
隨即轉身，大步流星地向府內走去。
“有勞軍爺?！?/p>
趙喜依舊保持著謙卑的姿態，帶著眾人默默退到街邊靜候。
剛才挨打的小太監捂著火辣辣的臉，又是委屈又是不解，湊近低聲道。
“總管，咱們可是代表了陛下，他們……”
“閉嘴！”
趙喜臉上的笑容瞬間斂去，側頭瞥了他一眼，目光冰冷如刀。
聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴。
“雜家剛帶你出來時是怎么教你的？似你這般沒眼色，在這皇城根下，早晚死都不知道怎么死的！”
他不再多看那小太監一眼，心中卻是嘆了口氣。
宮里頭，每年不明不白消失，或者因沖撞貴人而被杖斃的內侍還少嗎？
他能提點一次，兩次，甚至像剛才那樣救他一回，已是仁至義盡。
凡事不過三，往后的路，是福是禍，就看他自己的造化和悟性了。
不多時，那名士卒去而復返，面無表情地對趙喜等人做了一個跟上的手勢。
隨即引著這一行宮中人，穿過層層肅立的玄甲衛兵，來到了姜塵所在的內室。
趙喜踏入房間，眼光快速一掃，只見姜塵正懶散地靠坐在主位之上。
手里把玩著一枚玉佩，臉上看不出絲毫遇刺后的驚惶。
他立刻收斂了所有心思，快步上前，非但沒有擺出宣旨的架子，反而將身段放得極低，畢恭畢敬地行了一禮。
“老奴趙喜，參見世子殿下，殿下萬福?！?/p>
姜塵眼皮微抬，漫不經心地嗯了一聲。
趙喜臉上堆滿恰到好處的關切，語氣恭敬地說道。
“陛下聽聞殿下府上竟有宵小驚擾，圣心甚為掛念，特遣老奴前來探望，這些是陛下欽賜的宮廷秘制金瘡藥，安神補氣的珍品，聊表心意，愿殿下早日安泰?！?/p>
他說話間，微微一揮手，身后的小太監們便輕手輕腳地將幾個描金繪鳳的箱子放置在一旁。
“殿下千金之軀，不知可曾傷到何處？若有不適，陛下吩咐了，太醫院諸位圣手隨時聽候召喚?！?/p>
趙喜上前一步，聲音壓得更低，顯得無比真誠。
“有勞陛下惦記了。”
姜塵嘴角扯起一抹似笑非笑的弧度，語氣平淡。
“不過是被只小蟲子撓了一下，無甚大礙，只是……平白壞了心情，受了些驚嚇罷了?！?/p>
“殿下無恙，便是天大的幸事?！?/p>
趙喜仿佛松了口氣，連連點頭。
但他話鋒隨即一轉，姿態依舊謙卑，言語卻開始切入正題。
“陛下差老奴前來，除了探望殿下，還有一事……需向殿下稟明?！?/p>
他稍作停頓，觀察了一下姜塵的臉色，才繼續道。
“如今您遇刺受驚，恰好您暫領大理寺卿的三日之期也已屆滿，陛下的意思是，殿下此番受驚，正該好生靜養，不宜再為俗務煩心，這大理寺的差事不如就此交還陳辰陳大人，殿下也好安心休憩?！?/p>
姜塵答應得如此干脆利落，反倒讓準備了一肚子說辭的趙喜怔住了。
他準備好的勸誡卡在喉嚨里，一時竟不知如何接話。
然而，不等他這口氣松下來，姜塵慵懶的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的意味。
“官職嘛，還給陳大人自然無妨，不過……”
他故意拖長了音調，目光似笑非笑地落在趙喜臉上。
“這林家案子，可還沒查完呢，總不能因為本世子卸任，就讓案子爛在那里吧？要不，就讓陳大人接著審？”
他像是自問自答，根本沒給趙喜插話的機會。
隨即便自顧自地搖了搖頭，嘆息一聲，語氣卻陡然轉硬，帶著一股斬釘截鐵的決絕。
“唉，可惜啊，本世子天生就沒有半途而廢的習慣?！?/p>
“這案子，既然我姜塵插手管了，那就必定要一管到底，查個水落石出?！?/p>
他緩緩站起身，雖然姿態依舊閑適，但一股無形的壓迫感卻瞬間彌漫開來。
他居高臨下地看著趙喜，一字一句，清晰無比地宣告。
“既然如今沒了大理寺卿這頂官帽子……”
“那便簡單了。”
“本世子就以鎮北王世子的名義，來接著管這件事?！?/p>
這句話如同平地驚雷，炸響在安靜的室內。
趙喜多年的宮中沉浮自然明白。
如今這意味著姜塵將徹底拋開朝廷法度的外衣，直接用自身以及背后北涼的滔天權勢來碾壓一切阻礙。
這比擁有官職時，更加霸道，更加無所顧忌。