“炮火震天，死傷不少，卻被壓了下去，兵部并沒有接到奏報。”
蘇晚晚大吃一驚，心臟一片冰涼。
“劉七他們有火炮了？！”
張詠搖頭：“尚不清楚。”
“快，劉七他們現在在哪里，打算往哪邊去？快去讓人報上來！”
張詠見她難得地有些焦急，還是出言安慰道：“娘娘，大炮笨重不便移動。”
“又極難制造，不易獲得。”
“劉七他們來無影去無蹤，速度奇快，應該不會有這些大殺器。”
“不對，”蘇晚晚蹙眉，“霸州參將、涿州守備都不敢與劉七他們對戰，可見是被震懾住。”
“無論有沒有，我們都要打起十二分的精神，謹慎對待。”
如果劉七他們拿著大炮轟垮京城城墻，事態會如何發展，誰都不好說。
如今負責九門的平江伯陳熊，并未見有什么真本事，京城會不會守不住？
蘇晚晚急得如同熱鍋上的螞蟻，但是也盡量壓下煩躁的心情，快速地把該處理的奏折一一處理。
她很快下旨，霸州那些不敢抵抗的文武官員，全部被抓到詔獄審問。
同時按照兵部推舉的人選，任了一名官員專程管理北直隸屯田兼整飭霸州等處兵備。
務必要讓霸州這個賊窩子變成有來無回的陷阱。
她并不知道，昨晚和她徹夜風流的陸行簡，已經悄默聲地把這事給做了。
只是，他把劉七兄弟倆，還有他們剩余的同黨又放了。
這事說出去不光彩，他索性把事情整個死死瞞住。
直到天黑時分，才有消息傳來，“劉七部眾已經向南而去。”
京城兵臨城下危機稍稍解除。
蘇晚晚也不敢疏忽，速下密詔命寧夏總兵官——咸寧伯仇鉞進京，提督三千營。
……
京城里各種謠言滿天飛，人心惶惶。
最不淡定的是武定侯郭勛。
他已經被雪藏多時，如今京城告急，正是用人之時，卻沒有半點起用他的意思。
就連平江伯陳熊那個能力不行的家伙都能擔任守九門的要職，這天下還有公平可言嗎？
當初可是他力勸舅舅焦芳告老還鄉、不要和柳溍一條道走到黑。
李東謙卻請他過府一敘。
思來想去，郭勛還是去了。
“如今朝廷重用邊軍，對郭侯爺這種曾經執掌三千營的能臣反倒不重視了。”
“侯爺，你我相識一場，可有興趣提督九門，成為朝廷股肱之臣？”
郭勛心頭猛跳。
“首輔大人，話不可以亂說。”
“九門提督之職至關重要，現在正是平江伯來擔任。”
李東謙不以為然，“老夫以為，平江伯臉色憔悴，非長壽之相。”
郭勛瞳孔微縮。
他最近剛見過平江伯陳熊，對方精氣神十足，還抱怨有人背地里給他穿小鞋，很是氣憤，怎么看也不像短壽之人。
“郭某愿聞其詳。”
李東謙蘸了蘸茶水，只在桌子上寫了兩個字：榮王。
郭勛滿頭霧水：“此話怎講？”
李東謙氣定神閑地捋胡子：“當年榮王謀事，私下投靠榮王的勛貴里頭，恰好有平江伯。”
“只是此人隱藏頗深，投靠稍遲，尚未牽涉到具體事務中，榮王就被控制住了，他便未曾暴露。”
“倘若榮王余黨此時乘亂鬧事，意圖控制京城，你覺得，平江伯還有活路嗎？”
郭勛再也坐不住了。
在他印象里，平江伯是蘇皇后的人。
原來他還曾經投靠過榮王！
李東謙循循善誘，“老夫與你舅舅焦芳也曾共事，與侯爺也算熟人。聽聞侯爺尚未娶妻，老夫倒是有個侄女……”
郭勛什么都聽不進去了。
李東謙的意思他明白。
娶了李東謙的侄女，他便算是投靠了李東謙，等平江伯一死，他郭勛就可能被李東謙扶上九門提督之位。
將來，他就和李東謙牢牢綁定，一榮俱榮，一損俱損。
他去年剛從柳溍這艘即將沉沒的巨船全身而退，哪里還敢淌這趟渾水？
郭勛耐著性子聽李東謙說完，認真道：
“娶妻一事需要與老母商議，還請首輔大人容我回家計議，明日給大人回話。”
李東謙瞇了瞇眼。
自然聽得出他話里的推脫。
實際上，要把郭勛弄上九門提督的位置，也沒那么容易。
還有個寧晉伯劉岳是九門副提督呢，這人可是當年劉馬兒太監侄子劉聚的孫子，世代是忠于皇帝的保皇黨，能被他拉攏的可能性很小。
郭勛如果不上道，他也無所謂，另外還有人選。
“那老夫就靜候佳音。”
郭勛離開李家，并沒有直接回府，反而去了張詠私邸。
張詠尚在宮中當值。
只是其家仆十分給力，聽聞郭勛有事急稟，還是去了皇宮叩門。
蘇晚晚連夜見了郭勛。
聽他說完，也只是挑挑眉，“郭侯爺可有什么想要的？”
郭勛跪地行大禮，“微臣至今尚未娶妻，只求娘娘把宮里女官賜下一位，微臣必定大禮迎娶，不敢辜負！”
蘇晚晚抿唇。
這是郭勛向他投誠。
只是心里總歸是沒那么得勁。
當初郭勛可是求娶過鶴影的。
如今鶴影不再受她重用，他便另外求娶他人。
在世家大族子弟眼中，情愛并不算什么，只有權勢和利益才是。
她心里有些索然無味，并沒有當場答應：“本宮知道了。”
結果第二天，幫著照顧衍哥兒的一個小宮女便求到了她跟前：
“娘娘，奴婢愿嫁！”
蘇晚晚蹙眉，“你年紀還小，總歸要在本宮面前多養兩年。”
小宮女剛剛滿十五歲，臉上還洋溢著稚嫩，卻神色凝重。
“娘娘如今正是用人之際，奴婢不能只顧想著自已。況且，武定侯爺是世襲罔替的爵位，奴婢本來出身貧寒，能嫁過去是大大的高攀。”
蘇晚晚沒有說話。
在她印象里，婚姻大事，必定是要有感情基礎，你情我愿的，日子才會過得好。
這樣只有利益的婚姻，如何又能長久？
小宮女名叫梅露，是初鶴影之外最聰慧懂事的宮女之一，辦事靠譜，才會被蘇晚晚安排去照顧衍哥兒。
“娘娘，”梅露雙眸含淚，“衍哥兒快長大了，他需要有忠于他的人。”
“奴婢愿做這條紐帶，幫衍哥兒紐住一幫愿意擁護他的人。”