尉遲常與李平安縱馬奔馳,終于在半路遇到了狼狽的寇相。
“寇爺爺,您沒(méi)事吧?”
尉遲常翻身下馬,快速奔跑過(guò)去,李平安看著不遠(yuǎn)處白發(fā)蒼蒼的老者,半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
任誰(shuí)都無(wú)法將一個(gè)手握帝國(guó)軍權(quán)的相爺跟一個(gè)騎著小毛驢,胡須一卷一卷,還被燒著了半截的邋遢老翁聯(lián)系起來(lái)。
不過(guò),可以看得出來(lái),尉遲常真的很在于寇相。
而且雙方的關(guān)系似乎很親近,似乎沒(méi)有身份上的察覺(jué)。
圍著寇相轉(zhuǎn)了一圈之后,還拉起他的胳膊,仔細(xì)檢查了一番。
“小虎子,老夫我沒(méi)事的。”寇相苦笑一聲,“不過(guò)幸虧了李刺史的商隊(duì)經(jīng)過(guò),不然老夫可能就真的沒(méi)了。”
“都這個(gè)時(shí)候了,您老人家還笑得出來(lái),我在驛站沒(méi)見(jiàn)到您,整個(gè)人都要嚇?biāo)懒恕!蔽具t常自己身陷重圍的時(shí)候,沒(méi)有著急的掉眼淚,等到見(jiàn)到狼狽的寇相卻眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
可以看得出,他真的敬重眼前的老者。
“劫后余生不笑,什么時(shí)候笑,不過(guò)老夫確實(shí)老了,再年輕十歲,這些賊寇,必不敢再老夫面前造次。”寇相哈哈大笑道。
二人交談的時(shí)候,李平安一直在默默地觀察著寇相。
可以看得出來(lái),此時(shí)的寇相經(jīng)歷過(guò)賊寇的截殺之后,非常狼狽。
但眼神之中,依然透著一股自信和從容。
這邊是人生修行境界的不同了。
尉遲常遇到點(diǎn)失敗,就要死要活,薅羊毛一般,將李平安辛苦積攢的香煙給抽走了一大半。
再看看人家寇相,損兵折將,兒郎們死了一大半,人家只是苦笑兩下,剩下的便全都是淡定了。
當(dāng)看到這位相爺腰間跨著寶劍,上面還有血漬的時(shí)候,李平安對(duì)這位相爺?shù)挠∠蟾昧藥追帧?/p>
面對(duì)危險(xiǎn),這位養(yǎng)尊處優(yōu)的老前輩,沒(méi)有坐以待斃,而是選擇了戰(zhàn)斗。
封建王朝,尊卑之禮不可費(fèi),即便是李平安這種羈縻州刺史,也不應(yīng)該這般直白地打量刺史。
寇相成名已久,自從拜相以來(lái),還沒(méi)有人晚輩敢這么肆無(wú)忌憚地打量自己。
不過(guò)他也不惱,只是給了李平安一個(gè)長(zhǎng)輩的寬厚笑容。
李平安這才意識(shí)到自己失禮了。
輕咳一聲,給寇相行了一晚輩禮節(jié),“龍州刺史李平安,見(jiàn)過(guò)相爺!還望相恕下官救駕來(lái)遲之罪。”
寇相上前攙扶起李平安,拍了拍他的肩膀,“李刺史言重了,若不是你的手下,老夫即便是能夠逃脫,怕是也要丟半天命。”
一邊兒的尉遲常挑了挑眉毛,看向寇相的表情很是詫異。
明明我是跟你學(xué)習(xí)了多年的弟子,明明我先來(lái)的,為什么你卻拍拍他,不拍拍我?
而且,您是相公啊,您即便是落魄,該有的范兒也要拿出來(lái)啊。
您這么上前恭維一個(gè)年輕人們,您不要面子啦。
李平安第一次見(jiàn)到帝國(guó)核心級(jí)別的人物,發(fā)呢情緒沒(méi)有那么激動(dòng),二人交談了兩句,便告辭去看望傷員。
經(jīng)過(guò)交談,老相爺才知道,李平安不僅擅長(zhǎng)做生意,在醫(yī)術(shù)方面也頗有建樹。
很多四肢受傷,斷掉的士兵,經(jīng)過(guò)他檢查,都有希望恢復(fù)身體。
而且這些受傷的邊軍將士,寇相沒(méi)法帶在身邊,李平安便做主讓他們?cè)邶堉莅布遥o他們土地,房屋,并且雇傭人手照顧他們。
這些受傷殘疾的士兵,本以為等待他們是死亡的命運(yùn),沒(méi)想到時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),不僅不用去南詔國(guó)拼命了,還忽然下半生有了著落,一個(gè)個(gè)對(duì)李平安感恩戴德。
老相爺雖然知道,李平安此舉是收買人心,同時(shí)想要將這些受傷的士兵為己用。
但是卻并沒(méi)有嫌棄李平安的意思,甚至于還感激他,給自己解決了大麻煩。
“寇爺爺,看夠了沒(méi)有,您光看李平安,也不看看我。”尉遲常圍著寇相轉(zhuǎn)圈,很是焦急的說(shuō)道。
“沒(méi)看夠,沒(méi)看夠,若是大康多一些李刺史這樣的青年俊秀,該多好啊!”
而李平安在檢查完傷員,又查看周了周圍的情況,便拿了尉遲常的令箭,通知地方官府,開始清掃周圍的賊寇。
剿匪滅賊,李平安一直是專業(yè)的。
老相爺看著李平安井井有條的安排,甚至于當(dāng)?shù)毓俑浜系乃俣龋扰浜献约哼€快,內(nèi)心變得更加五味雜陳。
他可是知道這些地方官什么尿性,自己只是名義上罷相而已,對(duì)方便連見(jiàn)自己一面都懶得撿。
而尉遲常作為名義上的前線剿滅起義軍的統(tǒng)帥,可在心里也多次聽(tīng)他提起,這些地方官對(duì)他陽(yáng)奉陰違,根本不愿意搭理。
可李平安呢,只是一個(gè)小小的羈縻州刺史,臉面卻大的沒(méi)邊兒,拿著尉遲常的令箭出去,加上幾封他的書信。
當(dāng)天就有官差領(lǐng)著大量的團(tuán)練,浩浩蕩蕩的來(lái)了。
尉遲常感覺(jué)臉頰火辣辣的。
而寇相卻看到了更深次的東西,于是乎敗給賊寇沒(méi)有憂郁的寇相,情緒多了幾分低落。
尉遲常感覺(jué)到了寇相的情緒,小聲安慰道,“寇爺爺,我兄弟很厲害的,他即便是不能將這些賊寇一網(wǎng)打盡,也能給他們?cè)黾硬簧俾闊!?/p>
“等回去之后,我也調(diào)動(dòng)部隊(duì)和都水監(jiān),讓他們動(dòng)手,將這些畜生全部滅了。”
“小虎子,”寇相本來(lái)想跟尉遲常交流一番,問(wèn)一問(wèn)他,你覺(jué)得我一個(gè)宰相調(diào)動(dòng)不了地方官,你一個(gè)前線統(tǒng)帥調(diào)動(dòng)不了地方官,他一個(gè)羈縻州刺史,一封書信,人家就屁顛屁顛地來(lái)了,這對(duì)嘛?
可話到了嘴邊兒,寇相意識(shí)到,自己這小家伙,跟李平安是盟友關(guān)系,而且他在前線還要仰賴?yán)钇桨驳闹С郑銓⒃捬柿嘶厝ァ?/p>
全寄希望于,李平安能先老實(shí)幾年,別洞庭湖還沒(méi)完,自己在南詔國(guó)做事,他這邊兒也反了,那到時(shí)候便成了真的麻煩。
寇相換了個(gè)話題問(wèn)道,“你說(shuō)他們?yōu)槭裁磳?duì)我一個(gè)糟老頭子動(dòng)手呢?”
尉遲常說(shuō)道,“我估摸著是您想做的事情,走漏了風(fēng)聲,有些人是見(jiàn)不得朝廷的日子好過(guò)的,就像是我在前線剿滅反賊,有些人就想進(jìn)一切辦法使絆子。”
寇相搖了搖頭,覺(jué)得事情應(yīng)該沒(méi)有那么簡(jiǎn)單,不應(yīng)該僅僅是南詔國(guó)的事情。
便說(shuō)道,“你給都水監(jiān)寫信,查一查吐蕃的動(dòng)向,我懷疑你們嶺南道被吐蕃滲透的比較厲害。”
之前,尉遲常表現(xiàn)得對(duì)寇相的格外敬佩,李平安還覺(jué)得多少有些吹捧的意思。
現(xiàn)在李平安卻不得不佩服寇相了。
這老爺子太冷靜了,太聰明了。
常人剛剛經(jīng)歷了生死,恐怕一時(shí)半會(huì)兒內(nèi)心都平穩(wěn)不下來(lái)。
可寇相卻并未表現(xiàn)出任何的慌亂之色,而且在極其短的時(shí)間內(nèi),就將問(wèn)題的矛頭指向了吐蕃人。
“寇爺爺,這跟吐蕃人有什么關(guān)系?”尉遲常問(wèn)道。
“吐蕃一直將南詔國(guó)視為囊中之物,”寇相解釋道,“我去攻略南詔,吐蕃人能沒(méi)有動(dòng)靜嗎?只是沒(méi)想到,他們的速度如此之快,而嶺南這邊兒的環(huán)境,又如此之差罷了。”
“相爺,確實(shí)有一些形跡可疑的吐蕃人,”李平安開口說(shuō)道,“我的手下走南闖北,去的地方多一些,他們多次發(fā)現(xiàn)一些形跡可疑的吐蕃人。”
李平安甚至想告訴寇相,就連南越國(guó)都有吐蕃人的身影,但是話到了嘴邊兒,又給咽了回去,沒(méi)有多生事端。
“你們可抓捕到一些吐蕃人進(jìn)行審訊?”寇相聞言大喜。
尉遲常的臉上也閃過(guò)一絲狠辣之色。
自己的授業(yè)老恩師,竟然在自己的地盤受到了這種欺辱,這讓他心里格外的窩火。
“之前確實(shí)抓不過(guò)一些,但是他們似乎修行了什么秘術(shù),總是面帶笑容的死去。”李平安將之前抓捕吐蕃人的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
事實(shí)上,聽(tīng)風(fēng)從成立起,就抓不過(guò)不少形跡可疑的吐蕃人,但是往往審問(wèn)不出什么結(jié)果。
當(dāng)然,這里面也少不了佛教的支持,因?yàn)槔钇桨哺麄冇邪滋巧猓闶撬麄兊拇罂蛻簦麄兂鲑u起那些形跡可疑的吐蕃僧人,是一點(diǎn)都不遲疑。
而且他們對(duì)于那些吐蕃僧人的奇怪風(fēng)俗,非常不理解,當(dāng)做異類看待。
“我會(huì)派人跟你對(duì)接一下關(guān)于吐蕃人的情報(bào),看看能不能查出些蛛絲馬跡來(lái)。”就算是這些吐蕃人死了,寇相也不準(zhǔn)備放過(guò)他們。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)著李平安等人,去了驛站,然后撤離。
期間有魏尚的車隊(duì)路過(guò),上面還插著李平安商隊(duì)的大旗。
如今的魏家跟李平安深度綁定,甚至于雙方已經(jīng)到了,旗幟、人馬都可以互相配合使用的地步。
魏尚有魏家做靠山,行事很是招搖,商隊(duì)在驛站附近停歇,便大張旗鼓的通知附近的商戶,數(shù)不盡的小商小販,推著板車,趕著牛車急匆匆的趕來(lái)。
寇相很是好奇,便走過(guò)去打聽(tīng),甚至拉著行色匆匆的商人問(wèn)詢了半晌。
待商人走后,寇相這才折返,神色復(fù)雜,“刺史咸菜,讓尋常百姓也能吃得起的鹽分,小虎子,這東西做的這么大,按道理來(lái)講是侵犯鹽政的,你給他的權(quán)利吧?”
尉遲常手里攥著一部分鹽政的利益,讓渡給李平安的事情,是個(gè)秘密,連寇相都沒(méi)有告訴,一來(lái)是怕寇相多想,二來(lái)是覺(jué)得丟人。
結(jié)果被寇相問(wèn)道眼前了,便解釋道,“寇爺爺,這咸菜不同于鹽,乃是通過(guò)硝土熬制成硝鹽腌制的,但腌制咸菜跟尋常鹽的效果一樣,所以賣價(jià)很便宜,也算是造福百姓!”
“通過(guò)硝提取鹽,會(huì)不會(huì)有毒?”
尉遲常點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道,“聽(tīng)說(shuō)確實(shí)有毒,所以沒(méi)有人敢模仿。但是我這賢弟,還有個(gè)本事,便是祛毒。
就拿野果子來(lái)說(shuō),很多野果子是有毒的,但是經(jīng)過(guò)他的加工,卻可以變成無(wú)毒之物,讓百姓食用。
這鹽也一樣,目前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)中毒,而且百姓也愿意相信他,愿意大規(guī)模的購(gòu)買。”
“這李刺史竟然這么厲害?”寇相眸子里閃過(guò)一道精光。
鹽一直是困擾著大康的一個(gè)頂級(jí)難題。
雖然大康靠鹽鐵專營(yíng),賺取了不少稅收,但是同樣的,朝廷在用鹽上的支出,也是個(gè)海量數(shù)字。
尤其是軍隊(duì)。
軍人不吃鹽,是沒(méi)有力氣打仗的。
寇相為朝廷屯田多年,對(duì)于軍隊(duì)吃鹽非常了解,之前為了讓將士們有鹽吃,他曾經(jīng)拿下了花馬池,讓軍隊(duì)吃上了便宜鹽。
可結(jié)果這些年,朝廷經(jīng)營(yíng)不善,花馬池多次被賊寇襲擊,以至于到了今天又荒廢了。
朝廷為了讓軍隊(duì)有鹽池,每年都要花海量的金銀,從鹽商手里購(gòu)買。
百姓可以吃咸菜,那么軍隊(duì)也可以。
如果李平安的腌制咸菜之法,可以流傳到軍中,一定能為大康解決大麻煩。
想到這里,寇相叫手下買來(lái)了一缸咸菜。
打開蓋子,從中夾出一塊蘿卜條,放在嘴里咀嚼平片刻,寇相便驚嘆道,“這咸菜的味道確實(shí)很不錯(cuò),都快要趕上陛下的賞賜的宮廷咸菜了。”
寇相生活清廉,吃咸菜是常有的事情,甚至他還經(jīng)常在下朝回家的路上,自己去小攤買便宜咸菜回去吃。
但他剛才一嘗就知道,李平安賣的咸菜,絕對(duì)是自己吃過(guò)中的上品。
“不光是好吃,而且因?yàn)楣に噯?wèn)題,儲(chǔ)存的時(shí)間也很長(zhǎng)。”尉遲常補(bǔ)充道,“我在前線,將士們對(duì)這種咸菜也是贊不絕口。”
“這咸菜多少錢一斤?”寇相問(wèn)道。
尉遲常伸出一只手來(lái)比了比。
“五十文一斤,比鹽便宜很多,而且咸份很足,是好東西!”寇相點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“寇爺爺,您想什么呢,是五文錢一斤。”尉遲常搖頭道。
“什么,五文錢一斤?”
一直淡定的寇相,猛然間瞪大了眼睛,呼吸也變得急促起來(lái)。
這位帝國(guó)的宰相,竟然因?yàn)橐桓紫滩硕B(tài)。
他不可思議的盯著尉遲常,“小虎子,你不是騙我吧,這么好的咸菜,竟然只賣五文錢?”
“我騙您干什么?”尉遲常自豪的解釋,仿佛是他提取的硝鹽,并且腌制了咸菜一樣,“我這賢弟說(shuō),要讓百姓吃得起鹽分,要是賣得太貴,百姓怎么吃得起?”
“你賢弟的作坊每個(gè)月能腌制多少咸菜,老夫全都要了。”寇相激動(dòng)的說(shuō)道。
他本來(lái)想跟李平安談判,索要配方的,可是一聽(tīng)到這個(gè)價(jià)格,就知道問(wèn)題了。
就朝廷的官員來(lái)生產(chǎn)者東西,不搞成一百文一斤就不錯(cuò)了,所以最好的選擇,是跟李平安賣。
五文錢一斤,這絕對(duì)是一個(gè)讓人做夢(mèng)都想不到的數(shù)字。
“對(duì)不起相爺,我們這咸菜,目前只在嶺南道售賣,而且主要售賣的區(qū)域是定南州。”被叫過(guò)來(lái)的李平安說(shuō)道。
“這方面李刺史不用操心,本想來(lái)解決。”說(shuō)道此事,寇相的語(yǔ)氣霸道了許多,“李刺史,只管回答成與不成即可。”
生意上門,李平安自然不可能往外推,點(diǎn)頭說(shuō)道,“只要不拖欠銀錢,相爺要多少有多少,不過(guò)下官提醒您一嘴。您之前在西北開發(fā)了花馬池,制鹽無(wú)數(shù),最后荒廢,不一定是蠻夷搞的鬼,問(wèn)題極有可能出在自己人身上。”
“您若是在我這里大規(guī)模買咸菜回去,雖然在一定程度上能解決朝廷的麻煩,但無(wú)疑擋了很多人掙錢的路子,到時(shí)候不論是您,還是我,都會(huì)有麻煩。”
寇相說(shuō)道,“其實(shí)李刺史不提醒,老夫聽(tīng)到過(guò)一些風(fēng)聲,只是那些年老夫一直蟄伏,有些事情不能管,也沒(méi)法管。”
“不過(guò)眼下不一樣了,老夫要再度統(tǒng)兵,能省一點(diǎn)是一點(diǎn),不然這仗是打不起的。”
“不過(guò)我有一點(diǎn)要提醒你,老夫做事,一項(xiàng)講究規(guī)矩,你可以賣的貴一點(diǎn),卻不能用劣質(zhì)的貨品,來(lái)誆騙老夫。不然老夫是會(huì)殺人的。”
“相爺,您這話沒(méi)有必要跟我說(shuō),我賣給百姓的咸菜都不敢有絲毫的懈怠,更何況是軍中。只要您自己那邊兒不出問(wèn)題,就足夠了。”李平安淡淡的說(shuō)道,“從制作咸菜開始,我就沒(méi)打算賺錢,無(wú)非是賺了些錢,留著沒(méi)有多大用處,取之于民,便用之于民罷了。”
“好一個(gè)取之于民,用之于民。”寇相看著眼前的年輕人,輕輕頷首,“希望你能記住今天的話。老夫年紀(jì)大了些,見(jiàn)過(guò)太多年少成名,心懷天下之輩,隨著歲月的消磨,逐漸變成惡鬼。”