對于魏尚這種世家子來說,鄉野的星空美不勝收。
無數的星辰,璀璨至極,點亮了夜空。
馬車行走在鄉間道路上,耳畔可以時不時地聽到蟲鳴鳥叫。
在得知萬魚齋被抄了,萬魚齋掌柜死于非命,就連后臺周縣尉都遭了大難,無數商人,就像是聞到了血腥味的鯊魚一樣,見七里堡暫時處于觀望狀態,就索性在村子外扎了個帳篷。
老村長家和老李家的門檻兒都被登壞了,人來人往的絡繹不絕。
老村長和李平安家老爺子,都是活了大半輩子的人了,就沒享受過這等待遇,又是說好話,又是送禮的,主打一個沒完沒了。
跳下馬車的魏尚跟李平安走在鄉間的小道上,得知準備飯菜還需要一段時間,便跟著圍著村子大致的轉了轉,畢竟他是甲方,需要對七里堡的荒涼和貧窮有個大致的了解,期間看著那么多商販,忍不住對李平安說道,“平安兄弟,我可是給你擦了不少屁股,這烏鱧說什么你都要賣給我啊!”
李平安淡淡的笑了笑,“價格合適,我又為什么不賣給你呢?”
吃了定心丸的魏尚,跟李平安路過一戶人家的時候,扒著人家的籬笆院往里看,他看到一個寡婦,從鍋里拿出一個硬邦邦的餅子,用小刀硬生生地切成了七八塊,然后小心翼翼地分給家里的孩子。
幾個孩子也不嫌棄那雜糧餅子粗糙,難以下咽,從母親手里接過餅子就是一頓狼吞虎咽。
吃完了之后,還端起大碗的野菜湯,咕咚咕咚地往肚子里灌。
此情此景,讓魏尚感覺很匪夷所思。
他活了大半輩子,也經常跟村里人打交道,但是這等情景還真的是頭一次見。
他想起來,他小的時候,家里的大人們總是告訴他們,要學會勤儉節約,不肯讓他們過奢靡的日子,說什么男子漢,要磨煉。
但那也是每一餐都有肉吃,有軟軟的,香噴噴的饅頭吃。
如果再早幾年,他覺得,他很有可能問出那句,為何他們不吃肉呢之類的話。
但是在民間打磨的這幾年,讓他成長了不少。
一瞬間,他也明白了,為何李平安能忍受天大的誘惑,堅持要自己在村里辦作坊了。
對于他來說,辦作坊可能是費力不討好,但是卻可以讓村里的鄉親們有一口飽飯吃。
這些鄉親們,可能有兒時抱過他的姨娘,可能有他昔日的好兄弟。
這些人的日子過得都很艱難,需要有人伸出手來幫他們一把。
這或許就是傳說中的鄉黨情懷。
二人默默地走著,李平安準備是帶他去看一看烏鱧的,卻忽然聽到耳邊有陣陣抽泣聲傳來。
“嗯?你好端端地哭什么?”李平安疑惑地看向魏尚。
魏尚連忙用袖子擦了擦眼角的淚水,扭頭看了一眼李平安,聲音有些沉悶,“沒事?!?/p>
他繼續跟著李平安往前走。
李平安本來不想多管閑事,但是總覺得這些有錢人的日子過得似乎并不是很逍遙。
甚至從他剛才的表情,李平安甚至能感覺到他的可憐。
想想李平安都想抽自己一個大嘴巴。
自己竟然覺得一個可以豪擲千金的世家子可憐。
他終究是沒有忍住,“說一說么,有些話說出來,總比憋在肚子里強。你是我的大客戶,我有義務給你提供一些情緒價值?!?/p>
魏尚雖然不知道什么叫做情緒價值,但是卻也知道,李平安愿意聽自己傾訴。
他緊走幾步,卻又回頭,忍不住嘆息一聲說道,“剛才那戶人家,雖然只有一張餅,但是母親愿意讓給孩子,兄長愿意讓給弟弟,充滿了親情?!?/p>
“可我就不一樣了,我三歲時,就無意間聽到兄長說,你怎么不去死,五歲的時候,差點被兄長推進井里,后來更是一路的明爭暗斗,本來流著同樣血液的一家人,仿佛跟生死仇敵一樣。”
“其實,我在家族也算是優秀的年輕人,但因為我不忍心對家里人痛下殺手,保留了一份親情,結果成了失敗者,被發配到嶺南這荒蠻之地?!?/p>
“哎?!蔽荷懈锌艘痪?,“今日之事,莫要跟他人提起,我也是觸景生情,所以有些失態?!?/p>
也不等李平安應答,便急匆匆的趕到棚子底下,看著眼前一桶桶的烏鱧,這些都是金燦燦的金幣。
金錢確實是個好東西,剛才還非常傷感的魏尚,不一會兒的功夫臉上就露出了笑容。
他伸手去抓一個水桶里的烏鱧,大約二十幾斤,雖然被抓上岸好幾天了,但是活力很足,根本就抓不住,還甩了他一臉的水。
李平安過去幫忙,伸手就按住了烏鱧,兩個人將這條大號的烏鱧,放在案板上,仔細地觀察。
老村長辦事情非常妥帖,他嚴格按照李平安的指令,弄來一些草籽簡單地喂養著這些烏鱧,還定期給它們換水,這些烏鱧確實很健康。
他甚至看到養在一處不算深的池子里的一條巨型烏鱧,將近上百斤的樣子,魏尚拿著根竹竿,上前捅了捅,那巨型烏鱧在水池中猛烈地翻滾,濺起了無數水花。
巨型烏鱧當時抓捕的時候,可廢了李平安他們不小的力氣。
而且這巨型烏鱧非常嚇人,看起來就跟誰要一樣,它當時的出現,場面不亞于那幾條鼉龍。
不過當這條巨型烏鱧被抓住的時候,大家也都知道了,李平安沒有騙人,這世上根本就沒有什么妖魔鬼怪,即便是有,也能被人力戰勝。
老村長不敢打擾李平安待客,正在跟村子里的孩子們講解著那日的戰斗盛況,“當時太嚇人了,好幾條恐怖的鼉龍,抓住外村人就咬,眼看著就要命喪黃泉,是我臨危不懼,指揮著你平安叔,領著一幫子兄弟降服的鼉龍,戰斗的樣子你們可能沒看見,但肉你們都吃了,香不香?”
一群奶娃子,穿得破破爛爛,整整齊齊地坐成一排,一雙腿在一根倒下的巨竹下面晃啊晃。
老村長繼續說道,“戰勝鼉龍只是你們平安叔的戰功之一,第二件戰功,就是抓住這條烏鱧怪。這烏鱧怪可厲害了,張開嘴都能吃娃娃哩?!?/p>
“啊!”一群娃娃拉起了長音,一臉的驚恐之色。
“當時你們的娘親,都嚇壞了,也顧不得池塘里的淤泥臟,嚇得在泥水里打滾,到處亂跑,我也被嚇得不輕,誰能想到魚能長成那么大,是你們平安叔再次站了出來,用事先準備好的巨網,直接抓住了這條大魚?!?/p>
“沒想到啊,這條大號烏鱧,這么能活......”
娃娃們有人忍不住問道,“老村長爺爺,咱們把鼉龍都吃了,怎么不吃了這么大的烏鱧???”
“吃吃吃,就知道吃!”給老村長送飯的老伴,掐著腰對那些娃娃們呵斥道,“這么大的烏鱧,肯定有眼瞎的貴人喜歡,不論是買回去吃,還是養著看,都能值不少錢呢.......”
李平安頗為尷尬地說道,“其實這大號烏鱧我也沒想好怎么處理,說實話,它可能吃過人,所以不適合賣給人吃,而且這么大的烏鱧,肉質已經相當不好了......”
人家千里迢迢來做生意,而且給出了那么好的條件,自己有必要實在一些,夸夸其談只能毀掉雙方之間剛剛建立起來的好感。
李平安這么說,也算是打了預防針,因為這里面有不少大號的烏鱧,別買回去,對方覺得吃虧。
“哈哈,李兄,你不用提醒我,這么大的烏鱧,單單是運輸就是大麻煩,但此物有個天大的優點,那就是他真的很大。我不論是賣給那些喜歡欺騙民眾的宗教山門,還是獻給達官貴人,留作觀賞,都能賣一個不錯的價錢的。”
“甚至若是獻給圣上,搞一個陛下恩德照耀四海,連烏鱧都有化龍的趨勢,讓朝廷當祥瑞養著,沒準還能拿到更多的好處。”
李平安好奇的問道,“圣人也喜歡祥瑞?”
魏尚哈哈大笑道,“能不喜歡祥瑞么?北邊兒被草原壓著打,南邊兒還有南蠻作亂,他不搞點祥瑞,拿什么安穩民心?”
“據說,這位年輕的天子還想去封禪呢?我們家的老爺子們正在跟著大隊伍規勸,沒有功績,封禪做什么?能貼來多少金?最后的結果無非是打了先人的臉面,也堵死后人的路?!?/p>
“要真有本事,就搞出圣君的氣象來,指著裝神弄鬼,呵呵。”
在鄉下,就沒有那么多忌諱。
這位被發配的不得志的世家子,對于當今圣人,極盡嘲諷姿態。
李平安默默地沒有說話,畢竟人家是世家子,說錯什么話,有長輩兜著。
自己犯了錯,只能自己兜著,所以他必須防范禍從口出。
其實最近抓捕烏鱧,村里人得了不少好處,一些個頭不小的田螺,水干了之后,更容易抓捕的泥鰍、黃鱔,乃至于一些淺坑里,沒來得及抓捕的小魚。
這些東西,對于很多人來說,折騰一頓還不夠浪費的體力。
但是對于很多窮人家來說,卻是難得的寶貝。
不少孩子乃至婦人,都在這里忙活著,畢竟烏鱧沒賣出去,大家總歸要想辦法,先糊口。
“這一回烏鱧肯定能賣出去了,這壞良心的萬魚齋倒下之后,來了不少掌柜,出價都不低呢,我站在樹杈子上偷聽了,他們能給到七八十文呢?!?/p>
“嚇!可真不低了,這一下子,咱們有錢買糧食了呢?!?/p>
“我家沒有那么緊張,若是有了錢米,我就扯兩塊布,給我家娃娃做條褲子,整天光著屁股出門,也不是個事兒?!?/p>
“我男人死的早,家里沒有什么儲備,娃娃光屁股就光屁股了,買來的米,我一定要全都放在米缸里,數著粒的吃,說什么也要給當家的,把娃娃養大?!?/p>
一群在池塘里挖泥鰍的婦人,看著李平安領著一個富貴的胖子,忍不住問道,“平安兄弟,價錢不低了,都有人給到七八十文了,怎么還不賣?”
李平安笑道,“馬上就賣了,到時候我托貴人,給你們一半換成糧食,一半換成錢,大家的日子可就寬松了?!?/p>
“那感情好!這回可多虧了你,不然大家都要挨餓呢?!?/p>
“是啊,是啊,有些村子都瘋了,連人肉都開始吃了,有了你,大家不必易子而食了?!?/p>
李平安平淡的點點頭,而魏尚則一臉驚訝的說道,“什么?易子而食?你們鄉下已經困難到這種地步了嗎?”
李平安無奈道,“這有什么驚訝的?家里一粒米都沒有,好幾個娃娃餓的嗷嗷叫,拿餓死的娃娃換著吃了,這種事情,你覺得鄉下人做不出來?”
“不然好端端的,為什么老百姓憋不住了要造反?你都逼著他吃自己生下來的娃娃了,他能不造反嗎?”
“哎,此次歸去,我一定要將這邊兒的情況反饋給族里,讓他們想想辦法,幫一幫嶺南道的百姓?!?/p>