大人！”
熟悉的聲音傳來。
楊韻回頭，看清來人后，松了口氣，問：“賀長史怎么過來了？”
賀言擦了把額角的汗，一臉心有余悸地看向楊韻背上的人，低聲道：“我正打算回家睡覺，出府衙沒多久，就被人塞了一張紙條。”
紙條上歪歪斜斜地寫著一行字：
城外樺樹林，救楊。
楊韻不免將自己背上這人與紙條聯系在一起。她眸光閃爍幾下后，空出手來拍了拍賀言的肩膀，說：“有勞賀長史了。”
一扭頭。
林子里還走出了十來個緝捕手，顯然是剛才情況未明，特意埋伏在左右的。
“楊大人平安就好。”賀言也是長出一口氣，展袖指了指身后的兄弟們，“哥幾個聽說楊大人有難，那是二話不說就跟著我過來了。”
“多謝兄弟們。”楊韻抬手。
“楊大人客氣。”
“楊大人平時待我們跟親兄弟一般，聽到楊大人有危險，我們怎么可能怯戰？”
“就是，這要不來，那咱們哥幾個不是孬種么？”
緝捕手你一言我一語，場面松快了許多。
賀言也沒閑著，忙走過去將楊韻背上的人接過來。
又說：“大人，你這手臂上……還是先包扎包扎吧。”
楊韻手臂上的傷不輕，傷口外側皮肉翻卷，內里泛著黑色，血雖然已經止住了，可隱約能見白骨。
“無妨。”楊韻搖搖頭。
人蠱的血不光壓制住了她體內的噬心蠱，竟還有麻沸散的效用，這會兒她完全感覺不到傷口的疼痛，甚至還有些莫名的雀躍。
賀言是騎馬來的，回城便方便了許多。
等把那美人收押大牢，楊韻就同余同去了一趟醫館，只可惜北疆的蠱毒罕見又詭譎，別說醫治了，醫館的大夫甚至都沒聽說過所謂的噬心蠱。
大夫也是認識楊韻的，猶豫之下，去后堂把那耄耋之年的老郎中給清了出來。
過了半晌。
一個雞皮鶴發的青衫老人提著燈，穿堂抬簾，慢吞吞走了過來。
等到了近前，老郎中湊近看了看楊韻的手臂，又偏頭去端詳余同的后頸，看了許久后，渾濁的眼珠突然瞪大，顫聲道：“這...這怎會如此？”
燈影晃動間，楊韻也看清了自己手臂的異狀——翻卷的皮肉下，森森白骨竟泛著詭異的青紫色，如同浸染了某種妖冶的花色。
更駭人的是，那些黑色血痂正在緩慢蠕動，像是無數細小的蟲卵即將破繭。
余同倒吸一口冷氣，往后一退，捂著脖子哐當撞在藥柜上。
老郎中的手開始發抖，那燈里的火苗跟著亂顫：“楊大人的這傷……怕不是尋常刀劍所致。”
“是蠱。”楊韻放下衣袖，遮住那片駭人的傷口，“老人家可認得這是什么蠱？”
“認……自然是認得的……”
老郎中的神色中帶了幾分回憶。
他徐徐道：“老朽二十三年前，曾到過西南的羅平鄉，那里曾是紅蓮教肆虐的地方……”
當時老郎中是為了尋一味草藥去的，誤打誤撞進了羅平鄉的一個村落里。
清冷的月光照在寂靜的村落上，也照在了層層疊疊的白骨上。他嚇得要命，一路跌跌撞撞地逃命，卻跑進了一個死胡同。
也是在這死胡同里，他見到了更可怕的東西——十七具尸體的心口都破開血洞，本該是心臟的位置爬滿銀絲般的蠱蟲。
那些蟲子見光即死，卻在咽氣前瘋狂啃噬尸體，最后化作一灘腥臭血水。
……
……
走出醫館時，暮色已濃。
長街盡頭的府衙飛檐上掛著半輪冷月，檐角銅鈴在風里叮咚作響，余同雞皮疙瘩直冒，后背冷汗流個不停。
“楊大人是一點兒也不怕？”余同小聲問。
楊韻斂眸，語氣輕松：“怕又能如何？方才那老郎中不是說了？也還是有解藥的，只是麻煩些。”
當年，老郎中在羅平鄉的尸山血海中救走了一個年輕人，幾番周折，總算是保了那年輕人一命。
“是狠藥啊，楊大人，噬心蠱不死不休，老朽那會兒奇思妙想了一下，便用砒霜喂給了那年輕人，后用人參、石吊蘭、血余炭等藥吊著他的命，等那蠱蟲以為人死了爬出來，再用的天山雪蓮救回了他。”
老郎中那帶著幾分滄桑的聲音猶在耳邊。
“砒霜、石吊蘭和血余炭好找，但天山雪蓮難尋，你放心，我會盡量為我二人求得一線生機。”楊韻將手搭在了余同肩上。
話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。
賀言策馬奔來，官服下擺沾著新鮮血跡。他來不及下馬，在馬背上急聲道：“楊大人，牢里出事了！那個美人...突然發狂掙脫了鎖鏈，其后打傷三人，服毒自殺了！我已經喊了大夫過去，但不知道她服用的是什么毒，現如今生死不明！”
楊韻心頭一跳，袖中手指無意識蜷起。
“賀長史，你隨余同一道，我先行回去。”楊韻翻身上馬，夜風卷起的聲音裹著寒意，“此番若能除了紅蓮教余孽，賀長史，你前途無量。”
府衙大牢里來往緝捕手行色匆匆。
月光從氣窗斜斜照進來，映出囚室里那奄奄一息的身影。
“楊大人……”
大夫躬身對楊韻行禮，面帶遺憾地說：“此人毒已經入了心脈，便是華佗再世也只怕是無能為力，還請大人快去審問一二，以免延誤時機。”
“有勞了。”楊韻回禮。
“我們談談？”
她打開了牢門，拉過椅子坐在美人面前。
“有什么好談的？”美人靠在墻邊，臉色蒼白如紙，眼神里滿是死氣，“楊大人，是我不該心軟，但我也并不后悔。”
緊接著，她突然抽搐了兩下，獰笑出聲，說：“當初你救我一命，現如今我還你一命，倒也合算，只是……你可別覺得這事就這么了了。”
楊韻拂袍蹲到她面前，一把揪住她的衣領，急切地問：“誰要你來殺我的？還有誰知道這事？”
卻不成想——
美人突然定定地望著楊韻，望了許久，眼中的死氣轉為了震驚。
“你……”
“你不是他……”