凌步非第一次嘗到了練武的苦。
“動作不對，手臂抬高。”涼亭旁邊空地上，枯木尊者手執一根竹劍比劃著。
他忍著酸痛，聽話地抬高手臂。
“用力！軟趴趴的沒吃飽嗎？”枯木尊者喝道。
于是他只好加大力量。
“可以了，先揮一百下。”枯木尊者滿意地點點頭，回亭子里。
百里序拿了個瓜出來，劍氣一揮，一塊塊切得整整齊齊、汁水四溢。
“來來來，師伯祖，師祖，白姑娘，吃瓜。”
“哎呀，這個甜。白丫頭，吃中間這塊。”
“松子、桃膠！你們倆別玩了，先過來吃瓜。”
歡聲笑語中，凌步非大汗淋漓，一下一下揮著竹劍。只要他稍有松懈，又或者動作不到位，立刻就會被罵：“專心點，才一百下就撐不住了？”
所有人都在開心吃瓜，他卻只能埋頭練劍，那群人嘻嘻哈哈不說，還要說三道四。
“動作怎么這么僵硬，平時爬樹下河我看不是挺利索的。”
“重心不太穩，馬步還是扎少了。你以前怎么教的？”
“以前主要教阿序嘛，順便帶一帶，哪知道有一天他要正經學。”
百里序還在旁邊喊：“公子加油啊！我給你留了塊瓜！”
呵呵。凌步非扯了扯嘴角。真是謝謝你了，要不是你那嘴咧得跟瓜似的，還以為是真心的呢！
好不容易一天練完了，枯木尊者終于露出笑臉了：“不錯，你原就有基礎，按這個進度練上三五年，大概就能追上阿序了。”
“要三五年？”
“怎么，你還不滿意？”枯木尊者奇道，“阿序是什么水平，你不會真以為他很菜吧？”
“……”
百里序笑嘻嘻遞過茶碗：“公子別著急，想想以前你看著我練……”
凌步非接過茶碗灌了一口，沒好氣：“合著你報仇來了是吧？”
“我哪敢啊！”百里序給他捏手臂，“只不過，該吃的苦誰也逃不掉，公子你這樣想是不是舒服點？”
“對呀。”白夢今端來補元湯，“我以前在家里，也是日夜苦修的，想找人教還沒有呢！”
凌步非沉默了一會兒：“我一定好好練。”
花無聲嗔怪地瞪了兩個小的一眼，面上溫柔憐惜，嘴里說著冷酷無情的話：“行了，趕緊去收拾一下，酉正我們開始鍛體。”
凌步非跳起來：“只有兩刻鐘了，師伯祖你這時間也掐得太緊了吧？”
這點時間，他要沐浴換衣，還要吃點東西，也太趕了。
“你缺的就是時間，可不得緊一點。”花無聲催促，“快點，再說下去時間更少了。”
凌步非認命地跑回屋子，好在東西都給他準備好了——還是爭取早日鍛體成功吧，不然連凈塵術都不能用，可太麻煩了。
他不知道的是，自己走開以后，枯木尊者滿臉欣慰：“當初我就說，他練武很有天分，瞧瞧，才一天就有模有樣的。可惜當初不知道，只教了基礎。”
花無聲柔聲道：“現在還不晚，十八年都過來了，幾年而已，我們等得起。”
枯木尊者點點頭：“是，對修士而言，不過彈指一揮間，有希望就不怕等。”
入夜，湖水輕輕拍打著岸邊巖石，花無聲開始教他鍛體。
“魔修在鍛體之時，會將魔氣一點點壓入肉身，這個過程中，身體會被破壞，然后自發地修復。用靈氣鍛體，雖然不會受到腐蝕，但因為是強行壓入的，血管依然會崩裂，也只有這樣，才能啟動人體的修復功能……”
凌步非剛開始是平靜的，慢慢地額角滲出了汗水，表情變得痛苦……
“堅持住。”花無聲輕聲道，“老天對你不公，讓你的前路充滿艱辛。但只要你熬過去了，就能和我們一樣，成為真正的修士，不必再依賴他人……”
凌步非的表情慢慢穩定下來，他想起了流月城的情形，弟子們讓他到后面躲好的時候，固然懷著善意，可也是嫌他站在那里礙事。白夢今和百里序應韶光都進去除魔了，他卻只能留在外面。
他不愿意永遠當個廢人，不愿意一直被別人保護著。他希望自己像父母一樣，成為別人的庇護者。
花無聲出來時，白夢今坐在涼亭里，安靜地聽著潮水起伏的聲音。
“前輩。”她站起來。
花無聲擺擺手，坐到她對面。
“已經試過了，此法可行。”她說，“只要肉身的強度上去，步非雖與一般劍修不同，但實力不會比他們差。”
白夢今笑起來：“那當然，他答應過我，要做天下第一劍修。”
她的語氣不無驕傲，可以聽得出對他的肯定，花無聲心更軟了：“你有什么想要嗎？師伯祖可以幫你達成。”
這算是獎勵？白夢今仔細想了想：“他要做天下第一劍修，我自然要做天下第一魔修。但是無極山靈氣充沛，我修煉的速度實在太慢了。師伯祖，你能幫我弄幾顆魔心嗎？”
花無聲訝然而笑。弄幾顆魔心，聽起來可真嚇人，仿佛家里養了個大魔頭——啊，這話說的沒錯，確實養了個大魔頭。
“行，我早年積攢的功勛還沒怎么花，回頭就給你兌點魔心去。若是不夠，你師叔祖那里還有。”
“那就謝謝師伯祖了。”
花無聲擺擺手：“客氣什么。”
她停頓了一下，說道：“其實你可以不把這個法子說出來的。你的法力讓步非的一身修為有用武之地，單憑這一點，我們就會對你掏心掏肺。”
但她說出來了，以后凌步非可以靠自己，她等于把自己最大的倚仗給扔了。
花無聲原本覺得，這小姑娘太過聰明，心里也擔心以后凌步非為她所把持。但經過這件事，她放下心中的疑慮。
白夢今點點頭，回道：“如果我們之間僅僅是利益互換，我自然要將主動權握在手里。但……他太好了，我希望我們是伙伴，是家人，他值得這樣的真心對待。”
花無聲由衷說道：“你也是個好孩子。”