哦喲，說的我們婉棠需要你幫忙一樣。】
【拽個屁，我看見這種拽拽的男人，真無感。】
【真不知道李萍兒怎么想的，已經發生了這么多事情了，為什么還要哭唧唧地去找他幫忙？沒來由地讓婉棠矮人一頭。】
【樓上的，你不會真的一個，一個險些當上皇帝的人，思維真的會被一個丫頭左右吧？】
【別忘了，李萍兒已經被晏王賣過了。故意用來惡心楚云崢。】
婉棠平靜地看著面前的男人。
對于他說的話，并無多大情緒波動。
淺淺一笑：“那就多謝了。”
婉棠情緒穩定得讓人心驚：“既如此，還請晏王，離開吧！”
晏王微微挑眉，婉棠竟敢對他這種態度？
難道這個女人，就如此自信，能夠以一己之力抗衡皇上和太后？
卻也不過是冷笑一聲，說道：“德妃娘娘，靜候佳音。”
次日清晨。
婉棠剛從睡夢中醒來。
牢房外面已經傳來一陣喧嘩。
“娘娘，大喜。”
管事太監連滾帶爬跑進來。
急忙說：“昨夜那些所謂的證人，包括坤寧宮的幾個，全部離奇暴斃。”
“如今，已經沒有任何一個人，能證明娘娘動過手。”
婉棠平靜地看著他們。
既然晏王都已經來過了，就注定要掀起一場風波。
他話音剛落，外面又傳來一陣躁動。
幾個人帶著一個小宮女走了進來。
宮女如同驚弓之鳥，一進來跪在地上，不等審問，已涕淚橫流主動招供：
“奴婢看見了一切，對皇后下毒，根本不是德妃娘娘。”
“而是我們貴人。”
婉棠心里一緊。
貴人？
難不成已經被晏王查出端倪，選擇直接揭發蘇貴人？
慎行司太監更是厲聲呵斥：“說，是誰？”
“是琴貴人。”宮女忙說。
婉棠不動聲色，心中卻舒了一口氣。
慎行司太監手中鞭子一揚，已在宮女身上抽出血痕。
一聲慘叫，宮女顫抖的厲害，眼神恐懼地四處張望，尖聲道：“真是琴貴人。”
“至于為什么所有人都要說是德妃娘娘，那是因為，因為……”
她顫抖著，然后說：“我聽貴人說，是廢后知道的太多了，為了讓她管住自己的嘴巴，只能夠讓她永遠開不了口。”
“奴婢越想越是惶恐，這才將知道的一切，全部告知。”
宮女說罷，再看婉棠。
忙辯解：“德妃也是沒辦法，她被威脅了。”
“畢竟，公主還小。能夠得手一次，就能夠有第二次！”
這話里面的信息量，著實太大了一些。
慎行司的人一個個面色蒼白。
急忙推攘著一個人：“快，快去回稟皇上。”
慎行司的太監們米阿尼俺想去，都從對方眼中看到了驚駭。
這一連串的滅口、頂罪、撇清……
手段狠辣，布局周密，讓人不寒而栗。
時間流逝。
楚云崢并未前來，只是將婉棠傳到養心殿。
當婉棠踏入殿內，楚云崢立刻從御案后起身，幾步迎上前。
看著她略顯憔悴的容顏和手腕上依稀可見的淺淡紅痕，眼中滿是毫不掩飾的心疼。
伸手便想將她攬入懷中：“棠棠，受苦了……”
婉棠卻微微側身，低垂著頭，聲音帶著哽咽和濃濃的愧疚：“是臣妾對不住皇上，讓皇上憂心了。”
她抬起淚眼，“當時在坤寧宮，臣妾本想說出實情。”
“可是臣妾看見太后娘娘在，就不敢說了。”
楚云崢面色再次緩和，執起婉棠的手，嘆道：“也只有你，會處處都為朕著想。”
他拉著她到一旁坐下，神色轉為嚴肅：“那你為何要替人頂罪？”
“那毒，究竟是不是你下的？”
婉棠咬了咬下唇，深吸一口氣，輕聲說道：“臣妾是真怕了蕭家。”
“若不主動認下，那明輝……”
婉棠欲言又止，許久才說：“著實是不敢賭了。”
提到這個，楚云崢眼眸寒光閃動，不用說，也是想到了什么。
婉棠長嘆一口氣。
似想到什么。
眼神之中滿是凄涼。
嘆息道：“更何況，當時臣妾在坤寧宮門口看見了蘇貴人。”
“見她那瘋癲模樣，還以為是她做的。”
“蘇貴人？”楚云崢先是一愣，隨即眼中閃過震驚，繼而化為責備：“你這個傻瓜，以后不管是為了誰，都不許再這樣隨意替人頂罪。”
“你看這次多危險，若不是那宮女及時翻供，你差點就成了替罪羊！”
他說著，眼神漸漸冷了下來，心中已然有了計較，冷哼一聲：
“朕就說，太后昨日怎么會出現得那么及時……”
“原來，是早就準備好了。”
他將婉棠攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉而堅定：“放心，這件事情，朕會好好地給蕭家和太后，一個完美的結果。”
蕭家本就是強弩之末。
婉棠何懼之有。
雖然事情已經超出婉棠預料，何必就此，又發展成自己想要的樣子。
婉棠依偎在楚云崢懷中，她抬起猶帶淚痕的臉，輕聲細語，帶著擔憂：
“皇上，蘇貴人她自從蘇大人殉職后，情緒一直很不穩定。”
“臣妾瞧著她今日在坤寧宮外的模樣，實在是有些嚇人。”
“將她繼續留在宮中，臣妾真怕她還會做點什么？”
提到那個女人，楚云崢臉上表情何嘗不凝重萬分。
婉棠頓了頓，觀察著楚云崢的神色。
見楚云崢同樣也很在意此事，才繼續。
語氣帶著恰到好處的追憶與感傷：“而且蘇大人對皇上，當真是忠心耿耿，天地可鑒。”
說道蘇言辭，婉棠眼底小心隱藏起哀傷。
只是一副作為旁觀者的樣子，聲音輕顫：“他墜落懸崖之前，竟然只有一句話讓陳給轉交。”
她聲音哽咽，模仿著當時的情景，一字一句，清晰而鄭重：
“‘告訴皇上……娘娘已平安……皇上……再無掣肘……’”
這番話，半真半假，既點明了蘇言辭臨終仍心系君上，更暗示了他一死。
楚云崢聞言，身體幾不可察地微微一震，眼神瞬間變得復雜無比。
他是帝王，可到底，又是一個人。
也有過悲慘的童年。
甚至心中，也曾被溫暖過。
蘇言辭是楚云崢從小到大的玩伴，這份情感，和白梨比起來，只多不少。
婉棠看著他變幻的神色，適時地露出一絲懵懂和無知。
輕聲問道：“皇上，您是否也曾將蘇大人，當作過可以托付背后的朋友？”
這一句，如同最后一根羽毛，輕輕落在了楚云崢心上。
朋友？
楚云崢能有朋友。
可鳳棲國皇帝，何來朋友？
【狗皇帝這會兒，怕是已經想起蘇言辭的好了。】
【要知道，一路走來，真的離不開蘇言辭的幫扶。】
【這件事情肯定能成，一開始讓她留在宮中，就是為了捆住蘇言辭。】
【如今蘇言辭已經死了，一個并不喜歡的女人，留不留在宮中，有什么意思？】
楚云崢沉默良久，終是深深吸了一口氣，視線掠過婉棠，仿佛看向很遠的地方。
他拍了拍婉棠的手背，語氣帶著一種決斷：
“你說得對。”
“蘇貴人留在宮中，于她，于宮廷，皆非幸事。”
他松開婉棠，走到御案前，鋪開一道明黃絹帛。
提起朱筆，略一沉吟，便揮毫寫下一道詔令。
寫罷，他拿起那道墨跡未干的詔書，轉身遞給了婉棠。
“這道放出宮的詔令，便由你親自去頒給蘇貴人吧。”
“也算全了蘇言辭一片忠君之心，讓他妹妹得個自由身，安穩度日。”
婉棠雙手接過那沉甸甸的詔書，指尖微微顫抖，
低下頭，掩去眼中一閃而過的復雜光芒，恭順應道：“臣妾遵旨。”
蘇貴人的住處一片狼藉，如同被風暴席卷過。
桌椅翻倒，瓷器碎片散落一地，紗帳也被撕扯得破破爛爛。
她被粗糙的繩索緊緊捆縛在椅子上，口中塞著布團，發髻散亂，臉上淚痕交錯。
看到婉棠進來，立刻激動地掙扎起來，眼中充滿了痛苦、愧疚和一絲哀求。
婉棠面無表情地走上前，伸手，動作不算溫柔地扯掉了她口中的布團。
“咳咳……對不起……”布團一離口，蘇貴人便泣不成聲，語無倫次地道歉，“可是我不需要你這樣犧牲，我不要你替我頂罪，我……”
“夠了。”婉棠冷聲打斷她，眼神里沒有半分動容。
她從袖中取出那道明黃詔書，在蘇貴人面前展開，聲音平穩得沒有一絲波瀾：
“皇上有旨，蘇氏，即日起，放出宮廷，歸返本家，婚嫁自由，永不敘用。”
蘇貴人看著那熟悉的字跡和鮮紅的玉璽，瞬間停止了哭泣，只是呆呆地看著那道詔書，身體控制不住地顫抖起來。
這一刻，她終于徹底明白了，為什么哥哥蘇言辭從前總是想方設法要送她出宮。
為什么在她任性胡鬧時，哥哥的眼神里總是帶著那樣深沉的憂慮和無奈……
這金碧輝煌的牢籠，這吃人不吐骨頭的深宮，哥哥早就看透了。
如今，她真的自由了。
可以去看看哥哥說的草原，也可以去看看遙遠的雪山……
可是，她的哥哥呢？
巨大的悔恨和后怕如同潮水般將她淹沒，她再也支撐不住，從椅子上滑落在地，
朝著婉棠的方向，用盡全身力氣，“咚咚咚”地磕起頭來。
額角很快一片青紫，混合著淚水，狼狽不堪。
小順子上前，解開了蘇貴人身上的繩索，低聲道：“蘇姑娘，請吧，奴才送您出宮。”
蘇貴人癱軟在地，幾乎無法自己站立，被兩個太監半攙半扶著，踉蹌著向外走去。
婉棠自始至終，沒有再說過一句話。
她只是沉默地跟在后面，步履平穩，目光空茫地望著前方。
一行人穿過一道道宮門，走過長長的宮道。
朱紅的宮墻，琉璃的瓦，熟悉的景致在眼前一一掠過。
終于，那扇象征著自由與禁錮界限的沉重宮門，近在眼前。
小順子上前與守門侍衛交涉，出示詔書。
婉棠就停在了那里，沒有再往前邁步。
她靜靜地站著，看著那扇緩緩打開的宮門。
門外是車水馬龍、人間煙火的尋常街景，是與宮內截然不同的另一個世界。
陽光從門外照進來，在地上投下清晰的光影分界線。
就像當年，她也距離宮外，僅僅一步之遙……
卻終究，是咫尺天涯。
蘇貴人被攙扶著，一步一回頭，淚眼婆娑地看著站在光影分界線內的婉棠。
“等……等等。”
婉棠不知為何，忽然開口喊。
艱難的說：“桃花釀的配方，能給我嗎？”