岔路口處，徐槐哥仨已經(jīng)在這兒等了約莫兩刻鐘了，急著來接因?yàn)榧邑毑坏貌毁u身為奴的妹妹或姐姐。

    五歲的阿木特別特別想姐姐，也想姐姐每次回家都會(huì)給他帶的好吃的，因此過一會(huì)兒就要走到堂兄跟前，仰著腦袋問他，“大哥，姐姐怎么還沒回來??？”

    男娃穿著厚厚的棉衣，站在雪地里跟個(gè)胖球似的，小臉白凈凈，鼻尖凍得通紅，但他顯然并不覺得等姐姐是件受苦的事，烏溜溜的大眼睛里全是興奮。

    徐槐摸摸弟弟腦袋，望著遠(yuǎn)處道：“快了，阿木別急，再去攢個(gè)雪球，一會(huì)兒給姐姐看。”

    小孩子好糊弄，阿木本來又喜歡玩雪，立即屁顛屁顛地去了，小小的身子蹲在路邊，專門攢沒被碰過的雪，在他旁邊，六七個(gè)大小不一的雪球排成排，都是小家伙等姐姐的時(shí)候攢的。

    攢雪球看似冷，其實(shí)攢完一會(huì)兒手心里就會(huì)從內(nèi)往外冒熱氣，很是暖和，村里人還有種說法，說是冬天凍了手，可以用雪搓手，多搓幾次就能治好凍瘡了。

    徐秋兒不喜歡玩雪，但是看弟弟攢得那么起勁兒，她忍不住也蹲了過去，陪他一起玩。

    徐槐繼續(xù)留意前方，當(dāng)?shù)艿苊妹脭€完雪球站起來時(shí)，視野遠(yuǎn)處的小黑點(diǎn)終于清晰了起來。

    是輛驢車。

    徐槐有點(diǎn)失望，也有點(diǎn)著急，以前堂妹這時(shí)候差不多到了，今天怎么還沒來？

    阿木沒想那么多，看到車就以為是姐姐回來了，興奮地要往驢車那邊跑，邊跑邊喊姐姐。徐槐在小家伙喊了兩聲姐姐后就拉住了他，抱起弟弟哄道：“阿木乖，姐姐坐的是騾車，那個(gè)是大毛驢，不是姐姐的車。”

    村里有人養(yǎng)驢也有人養(yǎng)騾子，阿木懂了，興奮的小臉頓時(shí)蔫了，手抱著堂兄脖子，小身子朝驢車的方向歪，望著驢車后面，又問了一遍，“那姐姐什么時(shí)候回來？”

    驢車后面沒有車，徐槐還想再騙弟弟，對(duì)上阿木眼巴巴的渴望眼神，突然說不出口了。

    “阿木咱們?cè)贁€幾個(gè)雪球，攢到二十個(gè)姐姐就回來了！”徐秋兒將弟弟從兄長懷里接了過來，親了一口小家伙，親完了夸張地把阿木往兄長懷里塞，“不行不行了，阿木太重了，我都抱不動(dòng)了，大哥你快接??！”

    二姐姐抱不動(dòng)他，阿木咯咯地笑了起來。

    男娃歡快的笑聲傳到驢車這邊，故意挪到陸成一側(cè)準(zhǔn)備學(xué)李嬤嬤那樣給弟弟一個(gè)驚喜的凝香再也忍不住了，探出腦袋往前看，想看看弟弟在做什么，笑得那么開心。

    徐槐立即就看到了堂妹那張秀氣清麗的臉龐。

    短暫詫異后，他接過妹妹手里的男娃，指著驢車問他，“阿木看那是誰？”

    阿木扭過腦袋，大眼睛先看向趕車的男人，然后才發(fā)現(xiàn)男人身后還有……

    “姐姐！”姐姐終于回來了，阿木高興壞了，蚯蚓似的從堂兄懷里扭了下去，撒腿跑向姐姐。

    男娃興高采烈，陸成情不自禁地笑，繼續(xù)趕車，等快到男娃跟前時(shí)，才停了下來。

    凝香挪到車尾時(shí)，阿木已經(jīng)轉(zhuǎn)了過來，看到姐姐的正臉，他高興地笑，“姐姐！”

    對(duì)上弟弟紅撲撲的臉蛋，凝香不想哭，可她壓抑不住。

    上輩子這年臘月，侯府處處為過年忙碌準(zhǔn)備，她與素月也有很多事情，守門婆子突然派人傳話給她，說是堂兄來了。凝香知道家里肯定出事了，趕緊去角門見堂兄，堂兄站在那兒，沉默半晌才告訴她，弟弟跟隔壁張家的大壯偷偷去北河打冰出溜，掉進(jìn)冰窟里了。大壯明明就在旁邊，因?yàn)楹ε卤淮笕肆R，回到家后躲到被窩里，堂妹找不到人去問他，發(fā)現(xiàn)不對(duì)，才問了出來，一村人匆匆趕過去，已經(jīng)遲了……

    眼前再次浮現(xiàn)弟弟凍得發(fā)紫的臉，還有那雙無論她如何哄如何罵也睜不開的眼睛，凝香情緒失控，沖下去先將弟弟按到懷里，彎腰狠狠打他屁股，“是不是又跟大壯去北河玩了？說了不讓你跟他玩你還去，非要姐姐替你擔(dān)心是不是！”

    打完了蹲下去，緊緊摟著弟弟哭，泣不成聲。

    陸成看傻了眼，完全沒想到一路都輕聲細(xì)語的姑娘，會(huì)突然來這樣一出。

    徐槐兄妹更是震驚，徐槐先回神，讓妹妹先去哄人，他有些尷尬地朝陸成道：“我二叔二嬸都去了，堂妹一直將弟弟當(dāng)命根子看，怕他貪玩出事，所以管教地嚴(yán)些，其實(shí)只要阿木聽話，我堂妹也挺，和氣的……”

    他怕人家誤會(huì)堂妹是瘋子或脾氣暴躁，這對(duì)一個(gè)姑娘來說可不是好事。

    陸成又看了一眼凝香，總覺得其中另有隱情，她應(yīng)該是過年時(shí)回的家，如果那時(shí)候阿木犯錯(cuò)，這都一個(gè)月了，她不可能還如此生氣，但若是這兩天阿木淘氣了，她也不可能知道……

    不過愛之深責(zé)之切，看她抱弟弟抱得那么緊，這頓打定有理由。

    收回視線，陸成理解地笑笑，同徐槐解釋為何凝香會(huì)搭他的車回來。

    徐槐剛要道謝，那邊徐秋兒難以置信地站了起來，哭笑不得，“姐姐你，你也太傻了吧，不過是一場(chǎng)噩夢(mèng)，你怎么就當(dāng)真了？姐姐放心，我會(huì)看著阿木的，不讓他去北河玩冰?！?br />
    凝香哭了一場(chǎng)，平靜了很多，擦了淚，抬頭看弟弟。

    “姐姐別哭了，我以后不跟大壯玩了?！钡谝淮伪唤憬愦?，阿木并沒有委屈，因?yàn)樽蛱齑髩汛_實(shí)要帶他去北河玩，二姐看的緊，他沒找到機(jī)會(huì)溜出去?，F(xiàn)在親姐姐猜到了才打他，還哭得那么傷心，阿木就知錯(cuò)了。

    抬起小手，阿木乖乖地給姐姐擦淚，“姐姐不哭，會(huì)凍臉。”

    凝香又被弟弟天真的話哄掉了一串淚珠。

    前面陸成與徐槐互視一眼，都笑了，敢情是小姑娘做了噩夢(mèng)。

    “不早了，你們都上車吧，咱們一路回去?！比疹^快到當(dāng)中，陸成心急回家看兒子，笑著道。

    凝香這才記起旁邊還有外人，不好意思地朝陸成笑了笑。

    她眼圈紅紅的，更顯楚楚可憐，卻又說不出的好看，陸成點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過去看毛驢了，怕盯著她時(shí)間太長被徐槐發(fā)覺。

    凝香抱著弟弟上了驢車，徐秋兒也上去了，跟阿木一人占了姐姐一側(cè)。徐槐不適合跟姑娘小孩子們擠，坐了右側(cè)轅座，同陸成說話。

    “姐姐又買栗子了！”姐姐回來阿木最喜歡做的一件事就是看她都帶了什么好東西，坐下后先抱起一包栗子，聞聞栗子香，叫完就要拆開。

    凝香沒攔，將另一包遞給徐秋兒，“這包是給秋兒的?！?br />
    都是一家人沒啥好客氣的，徐秋兒甜甜道謝，也拆開了。

    凝香再看弟弟，指指陸成徐槐道：“阿木別顧著自己吃，分兩個(gè)給大哥陸大哥?！?br />
    栗子夠多，阿木答應(yīng)地特別痛快，扶著姐姐站了起來，抱著栗子往前走。驢車平穩(wěn)，他先去了徐槐那里，徐槐堅(jiān)決不要，阿木再轉(zhuǎn)去陸成那邊，小手抓出兩個(gè)栗子遞給他，“陸大哥吃。”畢竟是陌生人，男娃喊得很拘謹(jǐn)。

    陸成笑著夸他懂事，然后轉(zhuǎn)身，掀開身后葦篾簍子上的粗布。

    阿木低頭看，看清里面的東西，黑眼睛瞪得更大了：“你也有栗子！”

    還有好多大酸梨……

    阿木忍不住咽了咽口水。

    這些都是三嬸給他的，陸成拿出四個(gè)塞到阿木懷里，摸摸小家伙腦袋道：“陸大哥有栗子，就不要阿木的了，阿木愛吃酸梨不？”

    阿木點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸成就讓他分給凝香三人。

    徐槐再三婉拒，被陸成嫌太客氣，徐槐只好收下。四人里的兄長都收了，凝香徐秋兒便沒有再推拒，一起同他道謝。

    陸成回頭看她們一眼，目光在凝香臉上多停了幾瞬。

    凝香急著接阿木懷里快要掉下去的大酸梨，沒有發(fā)覺，徐秋兒卻敏銳地捕捉到了。等陸成轉(zhuǎn)過去，她悄悄打量旁邊的堂姐，既替堂姐遇到一朵容貌不錯(cuò)的桃花高興，又暗暗惋惜。這么好的姑娘，要是能贖身出來該多好，侯府里再富貴，堂姐在那兒是伺候人的，肯定不如在村里自在。

    家人團(tuán)聚，一路有說有笑，不知不覺就到了柳溪村村頭。

    陸成問徐槐住在哪里，想送他們到家門口。

    徐槐連道不用，先跳下了驢車，指著村北最后一條街道：“我們住那兒，最外面就是我們家，陸兄有空過來坐坐吧，以后若有需要我?guī)兔Φ牡胤剑M管來找我?！?br />
    “好，那咱們這就算認(rèn)識(shí)了?！标懗伤实氐溃f著眼睛又瞄向了凝香那邊。

    凝香看到了，由衷道謝：“今日多謝陸大哥了，還讓你破費(fèi)了?！?br />
    低頭瞅了瞅弟弟懷里抱著的大酸梨，這樣一個(gè)，值好幾文錢呢。

    陸成也看阿木，阿木現(xiàn)在可不認(rèn)生了，小嘴兒特別巧，“陸大哥來我們家坐！”

    陸成失笑，再次朝徐槐告辭，雖然不舍，還是趕車走了。

    “香兒包袱沉不沉？大哥替你拿著吧？”

    “不沉，只裝了兩件衣裳，謝謝大哥?！?br />
    “一家人這么客氣做什么。”

    “大哥給我拿酸梨，我要吃栗子！”

    驢車漸漸走遠(yuǎn)，身后徐家兄妹幾個(gè)的話也漸漸不可聞，快拐彎的時(shí)候，陸成終于回頭，路上卻已經(jīng)沒了四人的蹤影。驢車駛出柳溪村，他再往村北望，只見炊煙裊裊升起，各家各戶都在準(zhǔn)備晌午飯了。